霍加特指出主体意识是动态的，在某种程度上是不稳定的，在任何给定的条件下，主体意识可以再生产。“一个复杂、承载价值的社会结构必然与不同个体的价值和心理活动相互作用。”①这一观点揭示出意识的产生和转化过程。霍加特反对“无缝式”的叙事结构，所谓无缝式的叙事结构是指，在叙事结构中尽量避免不同阶级文化意识形态之间的张力结构，以同一化的表述打造不同读者对同类文化产品的无差别感，例如同质化的文化节目。霍加特认为资本主义的剥夺方式不单是对民众政治权利的掠夺，同样也是对文化权利的侵占，资本主义社会所打造的文化占领着几乎所有的文化空间，企图吞噬和瓦解底层人民的自主意识。霍加特力图让普通人意识到，现代社会资本主义不断利用商业文化，掩饰现实社会阶级之间的矛盾冲突，以虚假意识欺骗和压迫底层人民，使普通人的阶级意识逐渐钝化。为此，霍加特寻求意识生成的本源，即文化实践激发每一位微观文化主体自觉和自发的文化意识，从而捍卫微观文化主体本应属于自己的文化权利。
(一)文化主体意识的现实困境
霍加特倡导发挥工人阶级的自我意识，注重提升工人阶级价值判断的能力。他试图以工人阶级“拥有的方式”审视社会，从而建构工人阶级的主体意识。这种“拥有的方式”也就是自审意识，是主体意识形成的重要构成。霍加特认为工人阶级所“拥有的方式”具有连续性和传承性，但是大众文化的时代正逐渐摧毁工人阶级传统的生活态度和主体意识，出现了主体意识的“断裂”,即“旧”态度和“新”态度的冲突。
其一，“旧”态度留存着质朴的主体地位和自立的主体意识。在霍加特看来，20世纪30年代的工人阶级是“乐观的存在主义者”,虽然生活拮据，但是他们在日常生活实践中拥有独立自主的观念、思维方式和行为方式。此时的工人阶级具有强烈的阶级意识，在“我们”和“他们”世界的区分中，获得主体地位的自我确认。霍加特指出，在以家庭和邻里关系为中心的工人阶级中间，他们以经验主义的方式认知世界，形成对日常生活朴素的所思所想，在日常生活中随时随地都可以发觉工人阶级自发形成的思想意识。霍加特以工人阶级为例，突出工人阶级特有的观察方式和价值判断方式，强调工人阶级之间共同经验和感受的作用。他认为工人阶级以自身的方式，将这些共同的经验和感受构成工人阶级群体约定俗成的价值体系。虽然工人阶级自发形成的态度和感受常常是零碎的、含糊的和片段式的，甚至有时会出现前后不一致的观点，但是这些却体现着工人阶级对主体地位的自觉认识。霍加特跟随工人阶级日常行为的足迹，探究工人阶级主体意识的形成。例如在霍加特的描述中，工人阶级生活在辨识度很高的房屋里，因为这些房屋有着明显的工人阶级特色；他们的工资是按周结算的，不能称之为薪水。对于多数家庭来讲，每周收入9～10英镑，而且没有其他额外的收入；工人阶级的孩子通常就读于普通中学，就业方向大多是技工、普通劳动者，他们几乎都有过学徒的经历；从他们的话音中可以听到浓郁的地方口音，而且他们中间有着一整套特定的习惯用语。从这些具体的生活和经历中，工人阶级自发产生共同的交流方式、行为习惯、价值系统。
