古希腊人同大海结下了不解之缘。他们的历史舞台是地中海世界，主要是爱琴海诸岛、希腊半岛、小亚细亚半岛西部海岸等。大海、半岛、港湾……使古希腊拥有得天独厚的自然地理条件：第一，宜人的气候，优美的自然环境。地中海属于海洋气候，温和宜人。一年四季无酷暑，亦无严冬；辽阔的地中海上，碧空万里，海浪千顷；岛屿星罗棋布，像一颗颗明珠点缀其间。第二，漫长的海岸线，众多的港湾，是三大洲的交汇处。古希腊世界有着漫长的海岸线，有着众多的港湾，雅典、科林斯等都是著名的良港；更为重要的是，古希腊所处的地区是欧、亚、非三大洲的交汇处，不同的民族、不同的宗教以及众多的商船、众多的学者在这里交汇、交流，熙熙攘攘，热闹非凡。第三，丰饶的物产。古希腊多山地、海岛，一般不利于农业种植。但由于有良好的气候条件，希腊地区有满山遍野的葡萄树、橄榄树，尤其利于发展经济作物；半岛矿藏丰富，有银矿、大理石矿、陶土和石油，这为发展手工业生产提供了充足的资源。
浩瀚的地中海所拥有的得天独厚的自然地理条件，深深地影响着古希腊文化的产生和发展，更对古希腊文化思想的特质产生着巨大的影响和作用，它使古希腊文化呈现出典型的海洋文化特征，具有高度的开放性。正是因为有了高度的开放性这一文化特质，古希腊文化得以大力地吸收其他民族文化要素，博采众长，取得了辉煌的成就。正如有些学者指出的：“很难想象，没有地中海，会有荷马史诗《奥德赛》；没有优质的大理石，希腊人会有精湛绝伦的雕刻艺术；没有宜人的气候，会有希腊悲剧艺术的繁荣。”[2]
（二）繁荣开放的奴隶制商品经济
社会文化是由社会的经济基础决定的。古希腊文化的发展同样离不开希腊雄厚的经济实力。希腊经济的发展促进了希腊文化事业的兴旺发达，为科学文化的发展提供了雄厚的物质基础和优越的条件，成为科学发达的原动力。
古希腊经济的繁荣与发展主要得力于如下几个方面：第一，由于独特的地理环境和历史条件，它可以从爱琴文明和亚非文明古国吸收大量现成而又丰富的“营养”，从而在发展道路上走捷径，使得生产力发展的起点较高。例如，荷马时代就已出现了铁器、牛耕和多种手工业生产等。第二，希腊奴隶制具有生产商品的特点。资本主义萌芽前的人类社会，其经济特征都是以农业为本的自给自足的自然经济占统治地位，商品经济始终处于次要地位。然而古希腊人独树一帜，私有制和商品经济都得到了较充分的发展，整个希腊世界存在着非常活跃的民间商品市场。例如，雅典的工商业奴隶主把大量的奴隶用于手工业生产各部门和商业部门，促使农业生产纳入商品生产的轨道。农业奴隶主也把奴隶用于生产作物和加工农产品，并将这些产品作为商品出售。希腊奴隶主所获得的大量财富和利润，反过来又激发了他们经营工商业的积极性和创造性。第三，希腊人注重发展航海业和商贸经济。古希腊各城邦大多领土狭小，山多地少，不利于农业发展，但他们充分利用地中海这一大自然的馈赠，大力发展航海业和贸易经济。他们不断地将本地的特产销往各地，又从国外源源不断地输入谷物以及所需的各种原材料。这种贸易有力地促进了商品生产和商品经济的发展。尤其是在雅典、科林斯等著名的工商业城邦里，商贾云集，街市繁荣。商业的发展，又有力地促进了古希腊奴隶制的发展。
