埃及在新王国时期开始了对外扩张。经过大约一百多年的对外战争，逐渐形成了一个地跨西亚北非的帝国。这一过程开始于雅赫摩斯时期，雅赫摩斯追击喜克索斯人的时候，向北到达了叙利亚，向南到达了克亨色诺弗尔。此后，由历任的继承者阿蒙霍特普一世、图特摩斯一世、图特摩斯二世的不断征伐，到图特摩斯三世时，最后完成了埃及帝国的建立工作。此后，历任统治者所做的工作只是巩固帝国的统治。
8.后期埃及时期（约公元前1085-约前332）
新王国后期，由于连年的对外战争，同时由于国内贵族阶层与神庙中的僧侣集团的斗争及底层人民的起义，削弱了国力。公元前1085年，阿蒙神庙祭司霍尔篡夺王位，建立了第二十一王朝，标志着新王国时期结束，古代埃及进入了后期埃及时期。
后期埃及时期是一个不断被外族入侵的时期。这一时期，先后有利比亚人、埃塞俄比亚人、亚述人短期统治过埃及。此后，波斯人、希腊人和罗马人对埃及相继进行过长期有效的统治。到公元前332年，亚历山大征服埃及，埃及成为亚历山大帝国的一部分。
公元642年，阿拉伯人占领埃及，埃及成为阿拉伯帝国的一部分。这样埃及开始被纳入伊斯兰文明的范畴，其固有的文明特征基本消失。
（二）古埃及文明成就及其对西方文化思想的影响
古埃及作为传统的四大文明古国之一，创造了丰富的文明成就。本书从思想观念的层面，探讨那些对西方文明具有长远影响的基本观念。
1.古埃及象形文字在西方文字起源中的重要地位
作为人类进入文明时代重要标志的文字，在其起源与发展演变中，埃及曾经作出了重要的贡献。随着近代以来考古学发现的不断增多，现在我们已经能基本勾勒出文字的演变历史。这其中主要线索我们在两河流域文明成就的介绍中已经进行了总结。这里我们要再进一步分析一下埃及文字的成就。如果说西方文字的起源经历了苏美尔的楔形文字-埃及象形文字-腓尼基字母-拉丁字母这样一个大致的演变过程的话，那么埃及的贡献是在楔形文字基础上，加强了其表音的功能，并逐渐形成较为系统的表音系统，为腓尼基文字的进一步发展打下了重要基础。
2.古埃及的神话与宗教成就及其对西方文化思想的影响
传统观点认为埃及的神话与宗教基本上来源于其图腾崇拜和自然崇拜，其宗教观基本上是多神教的（只有在埃赫那吞改革时期有过建立一神教的努力）。对这一个整体观念，我们也可以找到大量的文献学与考古学的根据。这一基本观念应该没有什么疑问。但是，对埃及的宗教成就的评价，限于埃及学研究程度的限制，早先时候的一些结论就有必要根据最新的学术进展加以修订了。比如，人们一度认为“古埃及的宗教总的说还是很原始，其宗教学说中只有保护或惩罚，或神带来恩惠的说教，而没有救赎的理论，可以说它是不成形的宗教。另外，埃及的神虽已从氏族部落神发展成了国家神，但还未发展成世界神，因而是不可传的。”[17]新的研究成果表明，这一结论有待进一步修正。
首先，古代埃及的神话与宗教是“可传”的。最近有研究表明“古典和希腊化时代的希腊人自己断言他们的宗教来自埃及，希罗多德甚至明确说明除了一两个例外之外，神灵的名字都是埃及的”[18]。在《黑色雅典娜》一书的第3卷，作者正是在这一思路下，对希腊神话中的众神名字与古代埃及神话的众神名字进行了比较研究，通过大量的考古资料与历史记载，显示出二者存在着明确的渊源关系。这就说明埃及神话对希腊神话产生了全面的影响。
