古王国时期的统治是以地方贵族为自己的统治基础。随着这些地方实力派的实力不断壮大，逐渐形成了诸侯并立的局面。各个贵族都将自己的领地即诺姆（州国）当成了一个独立的小国家。各个诺姆之间为争夺利益不断发生战争。到古王国后期，整个古国陷入分裂割据与诸侯混战的局面中。与此同时，西亚的贝督因人游牧部落也侵入埃及。古王国处于内忧外患的交织中。这期间，位于埃及中部的赫拉克列奥波里崛起，统一了下埃及和中部埃及，先后建立了第九、第十两个王朝。赫拉克列奥波里王朝的统一是不完全的，也并不稳固。在其第十王朝时，南部的底比斯建立了第十一王朝。最后，由底比斯的孟图霍特普二世打败了赫拉克列奥波里王朝，完成了重新统一上下埃及的任务。
5.中王国时期（约公元前2040-约前1786）
孟图霍特普二世重新统一埃及后，仍以底比斯为首都，开始了中王国时期。中王国时期，古埃及的社会生产力有了快速的发展。青铜器得到普遍应用，极大地提高了生产效率。这一时期的一个重要历史特点体现在阶级变动上，就是涅杰斯阶层的兴起。涅杰斯（Nds）原意为“小人”。这一阶层是处于贵族与奴隶之间的自由民。也许是汲取了古王国时期诸侯坐大导致国家分裂的教训，中王国的统治者一直保持着对贵族的斗争。在这样的历史条件下，涅杰斯成为他们的重要依靠力量。这一时期，埃及开始对外征服，巩固了疆域的同时，也带回了大量的铜、金等矿产，促进了经济的发展。
6.第二中间期（约公元前1786-约前1570）
中王国的强盛时期很短暂，不久就由于王室的内部斗争、奴隶起义而走向式微，开始陷入长达200年的再次分裂中，史称“第二中间期”。在此期间，来自叙利亚和巴勒斯坦地区的喜克索斯人乘虚而入，占领并统治埃及100多年。喜克索斯人后来将埃及的象形文字带回了西亚，客观上起到了传播古埃及文化的作用。侵入埃及北部尼罗河三角洲地区的喜克索斯人大约在公元前18世纪开始建立自己的政权，形成了对埃及北部的统治，并逐渐扩大统治范围，将埃及中部也纳入自己的统治下。这样，喜克索斯人在埃及的中部和北部建立了埃及的第十五朝和第十六朝两个王朝。由于喜克索斯人本身是来自于叙利亚和巴勒斯坦一带的游牧民族，为逐水草而居才来到水草丰美的下埃及尼罗河三角洲地区，所以他们所建立的王朝版图，也包含了其来源地的叙利亚和巴勒斯坦地区。
尽管喜克索斯人控制了埃及的北部和中部，可是限于其人力物力等因素，一直没有真正控制南部埃及。这样，以底比斯为中心的南部埃及地区在喜克索斯人统治时期也相对独立地保持了自己的势力范围，到后来也建立起第十七王朝。第十七王朝，在建立初期由于实力相对不足，也曾经向喜克索斯人的王朝纳贡称臣。
7.新王国时期（约公元前1570-约前1085）
南部埃及地区建立的第十七王朝到了卡美斯国王统治时期，开始同喜克索斯人进行斗争。卡美斯发动的反喜克索斯人的战争取得了重大胜利，但是还没有完成把喜克索斯人驱逐出埃及的历史使命，卡美斯就“出师未捷身先死”了。光复使命就落在了他的弟弟雅赫摩斯身上。最终，雅赫摩斯攻占了喜克索斯人的首都阿瓦利斯，并将他们彻底驱逐出埃及。然后，由雅赫摩斯建立了第十八王朝，埃及从此进入了新王国时期。新王国时期历经第十八、第十九和第二十王朝共三个王朝。
