由于民族利益与抵御外族侵略的需要，在士师时代末期，德高望重的士师撒母尔根据大家的共识，主持挑选出了扫罗作为希伯来的第一个国王。这样，希伯来人就由士师时代进入到君主制时代。扫罗王进行了大量的统一战争，最终战死疆场。其后，大卫王统一了犹太和以色列，建立了以耶路撒冷为首都的统一王国。大卫王死后，其子所罗门王在公元前956年于耶路撒冷建立了犹太教圣殿。由此开始，耶路撒冷成为希伯来民族的宗教中心，确立了“圣城”地位。希伯来也开始进入第一圣殿时期。
公元前597年，这一地区崛起的新巴比伦王国领袖尼布甲尼撒二世率军攻占耶路撒冷，俘虏了犹太国王约雅敬，重新拥立了一个傀儡国王。十年后，犹太国企图反叛新巴比伦王国，尼布甲尼撒二世再次出兵，攻毁耶路撒冷，一并毁掉了圣殿，并将犹太臣民悉数掳往巴比伦囚禁，史称“巴比伦之囚”。第一圣殿时期结束。
4.第二圣殿时期（公元前516-公元135）
公元前538年，波斯帝国的居鲁士大帝征服了新巴比伦王国。居鲁士大帝以博大的胸怀释放了巴比伦之囚，并同意他们重建家园和自己的圣殿。公元前516年，希伯来人再次建立起圣殿，历史进入了第二圣殿时期。
这一时期，希伯来人先后在波斯帝国、马其顿帝国（在亚历山大死后，盘踞在埃及的托勒密王朝和以叙利亚为中心的塞琉古王朝也先后控制了希伯来王国）的统治下。其间，为了维护自己的民族利益与宗教信仰，希伯来人同不同的统治者不断地进行斗争与博弈，也取得了一些成功。但是，当罗马帝国接手统治这一地区以后，对希伯来人及其信仰进行了残酷迫害。这些迫害引起了起义。公元70年，罗马人攻破耶路撒冷，放火焚毁第二圣殿，将希伯来人驱逐出自己的家园。公元135年，希伯来人的最后一次起义被镇压，第二圣殿时期结束。
希伯来民族从此进入了长达1800多年的大流散时期。
（二）希伯来文明成就及其对西方文化思想的影响
希伯来人创造了对人类文明史发生了重要影响的文明成就。这些文明直到现在仍然在影响着西方社会大多数人的生活。希伯来文明所孕育的希伯来基督文化与希腊罗马文化一起，成为西方文明两大主要源泉之一。因此，我们通过对希伯来文明中一些重要观念的分析，具体地掌握其作为西方文明之源的原因所在。
1.契约观与一神教
在希伯来宗教传统中，约、律法和先知是3个非常重要的方面。我们这里要从更加宏观的角度，择其要者，将其上升到观念层面，加以分析。按照这样的思路，我们将希伯来宗教传统总结为两个紧密相关的观念：契约观与一神教。
关于这两个重要观念较为集中的记叙出现在《出埃及记》中：“神吩咐这一切的话，说：‘我是耶和华，你的神，曾将你从埃及地为奴之家领出来。除了我以外，你不可有别的神。不为自己雕刻偶像，也不可作什么形象，仿佛上天、下地和地底下、水中的百物。不可跪拜那些像，也不可侍奉它，因为我耶和华--你的神，是忌邪的神。恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代；爱我、守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代。……当孝敬父母，使你的日子在耶和华神所赐你的地上，得以长久。不可杀人。不可**。不可偷盗。不可作假见证陷害人。不可贪恋人的房屋，也不可贪恋他人的妻子、仆婢、牛驴，并全一切所有的。’”
在前边的章节中，我们已经分析了两河流域的立约观，并且提出它可能对希伯来人的契约观产生影响。这里，我们就沿着这样的历史思维，具体分析一下两者的关系。两河流域的立约观是其初级法律思想的重要基础，按照今天的人文社会科学分科标准，是属于社会科学中对社会秩序进行协调的法律思想之源。而希伯来人的契约观却是以宗教形式对这一思想加以深化，使之深入到人的精神与信仰世界。
