罗马人的始祖伊尼阿斯原来是特洛伊英雄，母亲是爱神维纳斯（希腊神话中的阿弗洛狄忒）。希腊人因为美女海伦和特洛伊人打了10年特洛伊战争，最后用木马计攻破特洛伊城，掳走了所有的人，并毁了全城。不过，伊尼阿斯却在母亲维纳斯的保护下，带着一队人逃了出来，并按天神的旨意，来到意大利的拉丁平原。当地的土著首领遵照神意，要把女儿嫁给他，因而触怒了另一个求婚者--图尔努斯。最后，经过一场大战，伊尼阿斯战胜了图尔努斯，娶了拉丁姆公主为妻。不久，伊尼阿斯又成为拉丁平原的首领，因此他的后代最初就被称为拉丁人。那么，拉丁人后来为什么又被称为罗马人了呢？这就涉及有关罗马城的传说。
传说伊尼阿斯成为拉丁平原的首领之后，他的儿子就建起了一座城，城的首领是代代相传的。但当首领之位传到伊米多尔时，发生了激烈的家庭纷争。伊米多尔的弟弟阿穆留斯篡夺了首领之位。当时，伊米多尔的女儿西利维亚已生下了一对双胞胎，一个叫罗慕洛斯，一个叫勒拿。阿穆留斯担心这两个男孩子长大后来找他报仇，就命令手下的女奴把他们扔到台伯河里淹死。女奴把两个孩子装在一个篮子里，扔进了台伯河，但河水猛涨，把篮子冲到了河边，并挂在一根树枝上。两个孩子虽然没有被淹死，但面临着被饿死的危险。这时来了一只母狼，它发现了这两个孩子，不但没有吃掉那两个孩子，还用狼奶悉心喂养他们。后来有个牧羊人发现了他们，并把他们领回自己家扶养。罗慕洛斯和勒拿长大后，得知首领阿穆留斯是篡位者，就决心率众攻打他。他们因为是吃狼奶长大的，所以英勇无比，很快就攻下了阿穆留斯的城堡，杀死了阿穆留斯。但是，由于攻城，旧城已经被毁坏了，兄弟俩就决定在旧城的遗址上修建一座新城。由于他们非常能干，力大无比，传说一天之内就建好了一座新城。就在这座新城该叫什么名字的问题上，兄弟俩发生了严重的冲突，甚至发展到了反目成仇的地步，哥哥罗慕洛斯最后杀了弟弟勒拿，用自己的名字称这座新城，即“罗马”。罗慕洛斯也就成为罗马城的第一个国王，住在这座城里的人也就被称作“罗马人”。
三、拉丁文字的形成
今日回头纵览拉丁语的发展和影响，不能不令人感慨古罗马人的巨大作用。虽然诸多罗马文化内容发端、承继于希腊，但是与罗马人直接相连的语言在后世欧洲乃至世界的意义实在是其他任何一种语言不可比拟的。
拉丁文中的拉丁字母，就是古罗马人在吸收伊达拉里亚字母的基础上发展而来的。据资料显示，古典的拉丁语有23个字母，其中21个就是从伊达拉里亚字母中派生出来的。后来，拉丁文字与亚平宁各地方言文字相结合，逐渐发展成为古代罗马帝国通行的文字。到了中古时代，拉丁字母i分化为i和j，字母v分为u、v、w，形成26个罗马字母，[8]这样就跟现代英语字母中的26个字母完全一样了。
众所周知，后来罗马帝国范围内使用的语言文字主要是拉丁文，它是整个帝国世界的官方语言。拉丁语的寿命也远远高于罗马帝国的寿命本身。在中世纪，拉丁文是基督教书写印刷出版《圣经》使用的文字，拉丁语是神职人员进行宗教礼仪时所使用的语言。直至17世纪末，几乎所有欧洲国家尤其是西欧和南欧的政府文牍还是以拉丁文为主，就更不用说学者们著书立说了。时至今日，拉丁语依然存在于我们每个人的生活周围，它对后世科学和生活的影响是永恒的。
四、文以载道的文学观念
