西欧中世纪早期的教育，不论是教会学校，还是骑士教育都带有鲜明的宗教性和等级性，这正反映了它们为封建主阶级利益服务的实质。
（三）大学的兴起
大学也是中世纪欧洲留给人类的最为重要的文化遗产之一。“大学”源自拉丁语（universitas），本义是指会社、社团、协会或行会。至14世纪中叶以后，该词才成为特指高等学府即大学的专有名词。在中世纪初期几个世纪所形成的文化积淀的基础上，西欧经济的迅速复苏使社会对与政治经济生活有密切关系的世俗文化的需求日益强烈，再加上11世纪时，阿拉伯人的数学、天文学和医学均已达到较高水平，他们保存的大量的古希腊哲学、自然科学及医学方面的文献著作均通过西班牙和西西里岛等地传播到西欧各地，扩大了西欧人的视野，为西欧大学的兴起创造了必要的前提条件。12世纪，欧洲首先出现了大学，法国的巴黎大学，英国的牛津大学、剑桥大学均为这一时期的产物。据统计，至1500年时，欧洲实际存在的大学总共有79所。在中世纪早期大学中，还形成了今天学位制度的雏形。从长远角度看，学位制度有利于教育事业的发展，有助于社会了解一个人所掌握的专门知识的程度和质量。以后，学位制度几经演变终于流传下来，至今仍被广泛采用。中世纪欧洲大学的兴起是世界教育发展史上的重大事件，欧洲大学不仅培育了哥白尼、伽利略等一大批科学家、思想家、学者，活跃了当时的思想文化生活，为文艺复兴时期的人文主义运动提供了人才基础和思想基础，而且，栖息于大学中的许多时代杰出人物还直接参与社会改革，对西欧中世纪社会发展起到了不可低估的积极作用。
四、议会政治思想的出现
议会政治，是指国会或类似的代议机构在一国的政治生活中居于重要地位。议会政治又称代议政治，表现形式是统治者与社会上层或社会各重要阶层之间互有权利和义务，其实质是统治者与被统治者之间形成了政治上的契约关系。中世纪是西方议会政治雏形出现的时期，它的出现是西方封建贵族和君主之间政治斗争的结果。与专制政治不同的是，议会政治下的最高统治者的权力不是绝对的，要受到制约和平衡；专制政治之下的最高统治者的权力是绝对的、不可分割和不受制约的。
