路德派对罗马教会的激烈批判引起了人文主义温和派的反对。埃拉斯莫于1524年写出了反驳路德拯救观的文章《论自由意志》，路德以《论奴役意志》作答。埃拉斯莫又写出了《反路德被奴役的意志的奢望》。路德与埃拉斯莫的争论涉及人性、道德的基础等重大问题：人如果不能自由选择善恶，他为什么要为自己行动承担道德责任？上帝惩恶扬善有什么公正性？人的拯救有什么伦理价值？路德认为自由的反面不是必然性，而是别无选择、义无反顾地追求。埃拉斯莫把自由理解为人类意志的一种力量，使人决定做趋向或背离拯救任何事情。他们两人之间的分歧实际上是信仰的确定性与理性怀疑精神的差别。
宗教改革推动了德国的农民运动。1524年，分散的农民运动汇聚成了大规模的农民战争。农民运动领袖闵采尔依据基督教提出了“千年帝国”理论。[1]他主张消除人民灾难的唯一途径是废除一切阶级、一切暴君、徭役和整个旧社会，平均分配财产，消灭剥削和压迫，建立一个千年帝国。路德主张社会改良，反对暴力革命。农民战争爆发后，他依然坚持依靠国内的封建主驱逐罗马教皇势力在德国的扩张。1525年，农民革命被镇压。1529年，德意志帝国会议在斯拜伊尔召开，反对路德教派的旧教诸侯占据优势，路德派诸侯联合发表《奥格斯堡信纲》重申路德神学思想，指出罗马教会的弊端。教廷强烈反对，勒令其收回《信纲》。此时，路德的思想发生了转变，他认为应该把暴力是否正当的问题留给法学家去解决。[2]1555年，查理五世与新教诸侯谈判，签订了《奥格斯堡和约》，规定了“教随国定”的原则。路德派取得了合法地位。
路德去世之后，对宗教改革作出重要贡献的是符腾堡大学希腊语教授菲利普·梅兰希顿，他对哲学和人文学科造诣深厚，自1526年起他就开始着手建立新教的教育体系，消解路德宗与人文主义的隔阂。梅兰希顿认为亚里士多德的著作应该得到尊重，他对《伦理学》的评注赋予了路德关于信仰、内疚、自由权和先定理论更多的伦理意义和理性色彩，从而开创了新教亚里士多德主义。梅兰希顿的学说把哲学与基督教教义紧密联系在一起，把灵魂对上帝的认识、灵魂不朽、尸身复活当作心理学事实，建立了一个包括对人的身体、感觉、自由和感情进行生理学、认识论、伦理学和修辞学全面研究的理论。梅兰希顿的人文主义倾向和他对亚里士多德著作的创造性解读深化了路德的信仰主义，以知识阶层和政治家易于接受的方式传播了路德神学。
（二）茨温利与宗教改革的发展
路德的宗教改革在德国全境发展起来之后，瑞士也掀起了宗教改革的浪潮。瑞士宗教改革的领袖是乌尔德里希·茨温利，他出生于瑞士东部圣加仑州一个富裕农民家庭，在维也纳和伯尔尼接受人文教育，直接受到埃拉斯莫等人的影响。他通晓拉丁文、希腊文和希伯来文，他把早期基督教的情形与现实的宗教生活相对照，努力追求“基督教真理”的来源。
