“三十年战争”分为4个阶段。第一阶段是捷克巴拉丁时期（1618-1624）。捷克临时政府选举“新教同盟”的首领巴拉丁选侯腓特烈为国王，捷克与巴拉丁联军攻入奥地利，逼近维也纳。由于得不到新教诸侯的支持，在旧教诸侯和西班牙援军的强大攻势下，联军节节败退。在1620年的白山之役中被彻底击溃。自此，捷克完全丧失了独立，成为奥地利的波希米亚省；在德国，巴拉丁被西班牙军队占领。到1624年，旧教军队取得了决定性的胜利。第二阶段是丹麦时期（1625-1629）。天主教同盟的胜利和哈布斯堡家族势力的强大引起了德国新教诸侯的不安，也影响了英、法、荷、丹等国的政治经济利益。1625年，法、英、荷、丹等国资助丹麦出兵德国，德国的内战从此演化为一场国际战争。1626-1628年，德国皇帝在“天主教同盟”的支持下，依靠捷克贵族的雇佣军打败丹麦军队，占领整个北德地区。1629年，丹麦与德皇签订《卢卑克和约》，保证不干涉德国内部事务。同年，德皇颁布《复原敕令》，规定凡1552年以来没收的天主教会的财产归还天主教会。第三个阶段是瑞典时期（1630-1635）。哈布斯堡家族在北德的胜利引起瑞典的不安。法国出资，俄国出粮援助瑞典出兵德国。1630年7月，瑞典军队在国王的率领下南进，占领了德国的北部和中部许多地区。1634年9月，德皇依靠西班牙援军在莱茵河和多瑙河之间重创瑞典军队。次年，新教诸侯与德皇缔结和约，战局向有利于德国和旧教诸侯的方向发展。第四阶段是法国瑞典时期（1636-1648）。法国担心哈布斯堡家族势力膨胀，影响自己在欧洲的霸权，于1635年直接加入对德战争。荷兰、威尼斯、匈牙利相继加入法瑞联盟。战争初期，德国占据优势，西班牙军队也从南北两面夹击法国，逼近巴黎。1642年秋，瑞典军队在莱比锡附近打败德国军队；1643年春，法军在西部击败西班牙军队，占领阿尔萨斯；1645年，瑞典军队在捷克挫败德皇军队；1646年，法瑞联军进入巴伐利亚，瑞典军队占领了布拉格。德皇被迫求和。1648年10月24日，德皇与法、瑞两国缔结了《威斯特伐利亚和约》，“三十年战争”结束。
由宗教纷争引发的“三十年战争”削弱了欧洲天主教和封建势力，加剧了德国的分裂，给德国的经济造成了巨大的破坏。在这场战争中，英国在大陆之外，卷入不深，反而成为最大的受益者，因此，“三十年战争”为英国资产阶级革命提供了有利的国际环境。此外，这次战争为俄国实施“西进”政策和争夺波罗的海出海口提供了契机。《威斯特伐利亚和约》是继文艺复兴和宗教改革之后对罗马教皇的又一次沉重打击，其政治权威从此丧失殆尽。
（三）宗教改革对哲学的影响
新教精神对哲学的影响超出了基督教哲学的范围，为近代哲学提供了新的理论背景和文化氛围。“意大利被反宗教改革运动弄得沉默寡言，德国被毁灭性的宗派战争弄得支离破碎，相反，英国和法国在17世纪却处在理智文明的青春旺盛期，而在它们中间，荷兰变成了艺术科学百花盛开的花园。”[5]英国的弗朗西斯·培根、法国的笛卡儿、荷兰的斯宾诺莎是欧洲近代哲学最有影响的哲学家。他们有一个共同的特点，即反对经院哲学在权威著作中寻找证据和无休止地辩论中确定真理的认识模式。他们不是注释者和辩证学者，而是发明新的思想工具，创立新方法的新领域的探索者。近代哲学以自我意识为中心，探索知识的基础和真理的标准，追求确定性。笛卡儿方法论充分体现了这一精神追求。
