文艺复兴时期，自然科学在各个领域都展示了它的进步：物理学（力学、光学、水力学）以自己出类拔萃的代表伽利略而骄傲；化学的知识正在积累；生物学、地质学和矿物学成绩斐然。总之，这一时期，欧洲的自然科学经历了无与伦比的胜利进军，当它接管了科学王国的宝座后，它就再没有让出过它的王位。
四、哲学思想的发展
近代自然科学的发展促进了唯物主义哲学思想的发展。15、16世纪的哲学，开始借助自然科学实验的结果来说明世界，这一时期的唯物主义哲学观点摧毁了僵化死板的经院哲学体系，它所提倡的科学方法和科学实验为欧洲近代自然科学和哲学的发展打下了基础。
（一）尼古拉·库萨的自然哲学思想
德国的尼古拉·库萨（1401-1464）是发挥了新柏拉图主义和泛神论传统的第一位自然哲学家。他的代表作是《论有学问的无知》。库萨思考的核心问题，依然是中世纪经院哲学的传统问题，即有限的人类理智如何认识和把握无限的真理，即上帝。但在对这一问题的思考中，库萨继承了古希腊毕达哥拉斯主义、新柏拉图主义以及中世纪神秘主义的一些思想，发挥人文主义精神，概括当时数学和自然科学的研究成果，提出了一个具有泛神论色彩的哲学体系，其中最为重要的是他关于上帝是“极大”、是“对立面的一致”，认识是“有学问的无知”的思想。库萨是近代第一个提出著名的“对立面的统一”的学者，并用数学对这种观点作了证明，直接影响了以后辩证法思想的发展，成为德国古典唯心主义辩证法的先驱。库萨深刻揭示了绝对真理和相对真理的辩证统一，论证了精神的无限能力，使人及其精神成为哲学的最高主题。
（二）乔尔丹诺·布鲁诺--上帝与自然一体思想
乔尔丹诺·布鲁诺（1548-1600）是意大利天文学家和唯物论者，又是反对宗教蒙昧主义的伟大思想家。布鲁诺的主要哲学著作有：《论原因、本原与太一》、《无限、宇宙和众世界》、《论单子、数和形式》、《灰堆上的华宴》、《论英雄热情》等。布鲁诺认为宇宙是个能动的、无限的统一体。布鲁诺的哲学思想受到库萨的较大影响，他吸收了尼古拉·库萨“对立面的一致”的观点，认为宇宙中一切事物都是由对立面构成的。在描述上帝与世界的关系时，布鲁诺采取了与基督教不同的方式，他否认上帝从外部主宰世界，认为上帝只存在于宇宙之内，作为一种能够赋予万物生命的自然原则，上帝既活动于世界整体中，也活动于世界的每个部分中，上帝和自然是一回事。他在继承和发展古代朴素唯物主义和自然辩证法的优良传统的基础上，汲取了文艺复兴时期先进哲学和自然科学成果，再次用泛神论的形式阐述他的唯物主义思想，论证了辩证法思想，开近代唯物主义和辩证法之先河。布鲁诺的思想在笛卡儿的理性论、斯宾诺莎的泛神论、莱布尼茨的单子论、德国古典哲学的辩证法思想中都得到不同程度的复现。
（三）弗兰西斯·培根--知识就是力量
弗兰西斯·培根（1561-1626），英国著名的唯物主义哲学家和科学家，文艺复兴时期哲学史和科学史上划时代的人物。培根的著作主要有：《论学术的进展》（又名《论科学的价值和进展》，中译本名为《崇学论》）、《新工具》、《论原则和本原》、《论古代人的智慧》、《政治和伦理论说文集》和《新大西岛》。
