中世纪时，教会将古罗马皇帝的御医盖伦创立的有关人体的“三位一体”说视为神圣“信条”，认为人的肝脏、肺与大脑分别产生“自然”、“生命”、“智慧”3种灵气混入人体而构成生命，将虚幻的“灵气”看成生命之本以符合基督教“上帝造人”说的需要。然而，当中世纪的黑暗渐渐消退的时候，比利时的生理解剖家维萨里（1515-1564）通过认真、系统的解剖工作，对人体构造进行了研究，发表《人体构造》一书，大胆纠正了盖伦著作中的200多处错误，对传统医学提出挑战，揭开了医学领域革命的序幕。该书与《天体运行论》同时出版，维萨里和哥白尼也被人们誉为科学革命的两面旗帜。此后，维萨里在巴黎大学学习时的同学，西班牙医生塞尔维特（1511-1553）提出了血液从右心室通过肺流入左心室的小循环学说，为发现人体全身的血液循环铺平了道路。血液大循环是由英国医生威廉·哈维（1578-1657）最终完成的。哈维通过解剖，考察了血液循环的大部分进程，公开批判盖伦的观点。1616年，哈维发现了血液循环的规律，1628年，出版了他的著名医学著作《心血运动论》，对血液运动的规律进行了系统的阐发。哈维的血液循环学说不仅科学地描述人体的血液循环动力，解释了生命现象的生理基础，而且扫除了传统的盖伦的“肝为血液循环中心说”，使生理学发展成为一门真正的科学，因此他被后人誉为近代“生理学之父”。
通过不断探索，医学家们终于将教会鼓吹的“上帝按照自己的形象”创造的且笼罩在神意光环下的人，作为物质的人与生理的人来加以审视和考察，并揭示了人体构造的某些客观物质规律。于是，中世纪神权也就失去了其赖以存在的神圣的理论依据。
（三）数学的贡献
文艺复兴时期，数学不仅是应用科学，也是理论科学。这一时期数学的主要贡献表现在几何透视法、代数学和三角学方面。
艺术家们把描述现实世界作为绘画的目标，研究如何把三维的现实世界绘制在二维的画布上。他们研究绘画的数学理论，建立了早期的数学透视法思想，这些工作成为18世纪射影几何的起点。其中最著名的代表人物有：意大利的达·芬奇、阿尔贝蒂、弗朗西斯卡，德国的丢勒等。
代数学在这一时期获得了重要发展。最杰出的成果是意大利学者所建立的三、四次方程的解法。意大利数学家卡尔达诺（1501-1576）在他的著作《大术》中发表了三次方程的求根公式，但这一公式的发现实应归功于另一学者塔尔塔利亚（1500-1557）。四次方程的解法由卡尔达诺的学生费拉里（1522-1565）第一个推导出一元四次方程的求根公式。稍后，邦贝利在他的唯一一部数学著作--《代数学》中系统总结了代数方程理论，阐述了三次方程不可约的情形，并使用了虚数，还改进了当时流行的代数符号。被尊称为“代数学之父”的16世纪著名的法国数学家韦达（1540-1603）最终确立了符号代数学。他在前人工作的基础上，于1591年出版了名著《分析方法入门》，对代数学加以系统的整理，并第一次自觉地使用字母来表示未知数和已知数，使代数学的形式更抽象，应用更广泛。韦达在他的另一部著作《论方程的识别与订正》中，改进了三、四次方程的解法，还建立了二次和三次方程方程根与系数之间的关系，现代称之为“韦达定理”。
在文艺复兴时期，三角学也获得了较大的发展。德国数学家雷格蒙塔努斯（1436-1476）的《论各种三角形》是欧洲第一部独立于天文学的三角学著作。书中对平面三角和球面三角进行了系统的阐述，还有很精密的三角函数表。哥白尼的学生奥地利天文学家、数学家雷蒂库斯（1514-1574）在重新定义三角函数的基础上，制作了更多精密的三角函数表。
