一、农学
元代的农学成就,体现在《农桑辑要》《农书》和《农桑衣食撮要》三部农书之中。
《农桑辑要》成书于至元十年(1273年),参加编纂或修订者有孟祺、畅师文等人,因植桑、养蚕占了书中很大篇幅,故名《农桑辑要》。元代自世祖至元七年(1270年)设立司农司后,对农业颇为重视,多次派遣劝农官分赴各地,察举农事,并以成绩优劣作为考核官吏的条件。为推广先进的农业技术,司农司遍求农家书籍,删其繁复,撮其精要,辑成此书。该书凡7卷10篇。首篇《典训》实即绪论,引用大量历史资料,阐明古代农桑起源及历代以农为本的思想。以下依次为《耕垦》《播种》《栽桑》《养蚕》《瓜菜》《果实》《竹木》《药草》《孳畜》9篇。书末附有《岁用杂事》1篇,记述每月应做的农事。书中对我国北方旱田地区农副业生产所需的技术,已经粲然大备了。与《齐民要术》一书相比,内容多有增益,新添了不少作物种类及其栽培方法,尤其对木棉的栽培技术,脱花去籽,捻纺加工技术,记载更为详尽。就其重要性来说,《农桑辑要》是我国古代最全面的一部指导农业生产的书籍。
《农桑衣食撮要》是畏兀儿农学家鲁明善撰写的。他曾在安丰路(安徽寿县)肃政廉访司任职,肃政廉访司兼劝农事,鲁明善利用这一机会,走遍江淮地区,对那里的农业情况作了调查研究,又对古代农书爬梳剔抉,经过深思熟虑,终于写出了这本重要而又颇具分量的农学著作。该书二卷,实为《农桑辑要》一书之补充。《农桑辑要》对耕种、饲养家畜记载颇为详尽,但《岁用杂事》只有一卷,还列于篇末,语焉不详,未为赅备,是为憾事。《农桑衣食撮要》分12个月令,每月应种、收何种作物,应栽种什么树木,家畜应如何管理,甚至细微到制作酱菜,都有详细说明,诚如《四库全书总目提要》所说:“明善此书,分十二月令,件系条别,简明易晓,使种艺敛藏之书,开卷了然,盖以阴补《农桑辑要》所未备。亦可谓留心民事,讲求实用者矣。”这个评价还是很中肯的。
二、医学
我国医学史上一向有金元四大家之说,这四大家是刘完素、张从正、李杲、朱震亨。刘完素、张从正是金代人,李杲由金朝入元,朱震亨则是元代人。
李杲(约1180—1251年),真定(河北正定)人,字明之,号东垣,自幼师从名医张元素,尽得其学,有国医之誉。他认为古方不能治今病,诊病不能泥古,用药必须创新。刘完素、张从正是红极一时的名医,很强调六气(阴、阳、风、雨、晦、明)对身体的外感作用。李杲对此持相反意见,他认为正常人生病是因为体内的元气受到了损伤,只有补好脾胃,才能药到病除,恢复元气,因此被称为“补土派”。李杲对治疗伤寒素有研究,成绩卓著。一次,一个患伤寒的人在别处求医,医生用白虎汤疗疾,症候虽然消失,但面目黧黑,脉搏细微,小便失禁,无奈之中,只得找李杲医治。李杲仔细诊断后认为,此乃立夏前误用白虎汤之过,补救之法是用升阳行经的温药,果然一药而愈。著有《伤寒会要》《脾胃论》等。《伤寒会要》已散佚,王好古《此事难知》一书中尚存有片断。
朱震亨(1281—1358年),字彦修,学者称他为丹溪翁,婺州义乌(今属浙江)人。其初受学于许谦,后来弃儒学医,师从罗知悌,尽得刘完素、张从正、李杲三家真传。对医学理论颇有研究,对《素问》《本草》《伤寒》诸书,他都有独到见解。其医学理论自成一派,写有《相火》《阳有余,阴不足》二论。认为人身之火有君火、相火两种,相火妄动便使得阴精外泄,导致人体阳有余而阴不足,于是便百病滋生。补救之法是滋阴降火,因而被人称为“养阴派”。著有《格致余论》《局方发挥》《伤寒辨疑》《本草衍义补遗》等。