史籍上曾留下一些辽朝进士科举考试诗赋的题目，试题就时事选出。圣宗游猎，曾一箭射贯三鹿，当时正值南京试举人，即以《一箭贯三鹿》为赋题。[5]《辽史》卷十八《兴宗本纪》记载，重熙五年（1036年）十月，兴宗亲御元和殿，以《日射三十六熊赋》、《幸燕诗》为题，于朝堂之上考试进士。《辽史》卷五十七《仪卫志》载兴宗重熙七年（1038年），以《有传国宝者为正统赋》作为考试进士的题目。《老学庵笔记》卷七记载，宋仁宗庆历年间（1041—1048年），曾赐辽使刘六符飞白书8字，为“南北两朝，永通和好”。后六符知贡举，就以“两朝永通和好”为赋题，以“南北两朝，永通和好”为韵。因为契丹地偏北方，而且为游牧的契丹统治者所建立，所以封建文化程度与科举水平同中原相比，自然要略逊一筹，这曾引起中原地区宋朝人的嘲讽。据宋朝周辉《清波杂志》记载：“吕正献公以翰林学士馆伴北使，使颇桀黠，语屡及朝廷故事。公摘契丹隐密询之曰：‘北朝尝试进士，出圣心独悟赋。赋无出处，何也？’使人愕然语塞。”吕正献公即吕公著，他以辽朝科举考试题目无经典依据为话柄，反唇相讥，大挫辽使的傲慢之气，足证辽朝使臣的文化水平远不能与宋朝相比。
辽朝模仿中原的科举制度，也开设过制科，即于常科之外，皇帝临时订立科目以试士人。《辽史》上明确记载的制科有三次，均为贤良科：道宗咸雍六年（1070年）五月甲寅，“设贤良科，诏应是科者，先以所业十万言进”[6]。咸雍十年（1074年）六日丙子，道宗“御永定殿，策贤良”[7]。天祚帝乾统二年（1102年）闰六月庚申，“策贤良”。[8]此外，史书上还有制举登科者的记载，如刘辉于大康五年（1079年）策进士之后，“诏以贤良对策，辉言多中时病，擢史馆修撰”。《金史》卷七十五《虞仲文传》记载，虞仲文在辽朝后期，曾“第进士，累仕州县，以廉能称。举贤良方正，对策优等，擢起居郎，史馆修撰”。
据《辽史》记载，辽圣宗时，大体每年或隔年一试；辽兴宗之后，每隔三年一试。《契丹国志》所说的“三岁一试进士”，实际是指辽兴宗以后而言的，那么为什么还有许多例外呢？这大概与史料不齐、史文遗漏、错记有关，并非辽代在贡举方面始终无一定的制度。
关于贡举的程序，《契丹国志》记载有乡、省、府、殿试四级。但据历史记载，王棠“重熙十五年擢进士。乡贡、礼部、廷试（殿试）对皆第一”[9]。经过三试，有廷试而无府试。乡贡，即乡荐。礼部，实为省中，因礼部属于尚书省，所以礼部中选，也可以称为省中。从资料看，辽代廷试进士很多，唯独不见府试。估计辽代有府试，但可能是临时的诏举，并不是固定的制度。
辽科举乡试的情况目前还不大清楚。省试在尚书省礼部贡院举行。《辽史》记载，景宗保宁八年（976年）十二月，“诏南京复礼部贡院”，为正式实行省试的开始。省试考官由皇帝选派，多由出身科场的礼部官员或京官充任。如圣宗开泰元年（1012年），“诏裴玄感、邢祥（邢为统和二十年状元），知礼部贡举”，[10]当年在上京举行省试。开泰七年（1018年）进士王泽，重熙初年任南京副留守、知祥复院事，后奉诏与散骑常事张公渥，到析津府充任省试考官。[11]殿试考官称读卷官，都由博学通达的高级官员担任。梁援在道宗时担任卫尉卿兼吏房承旨，还有乾文阁直学士、知制诰，还担任殿试考官，典掌贡举十次。[12]
省试的时间前后有所变化。重熙五年之前见诸记载的有：统和七年（989年）八月放进士高正等二人；开泰元年（1012年）五月诏裴玄感、邢祥知礼部贡举；重熙五年（1036年）殿试放榜在十月。由此推知，省试的时间约在七八月间。重熙五年增殿试，此后省试当在春季二三月举行。
