通常在皇帝身边为祭祀服务的是太巫，他们的地位最高。辽朝统治者按照故俗祭祀日月山川。这一类祭祀甚多，如太祖耶律阿保机天赞三年（924年）八月“至乌孤山，以鹅祭天”，同月，“次业得思山，以赤牛青马祭天地”等。祭祀仪式最隆重的是木叶山（内蒙东部西拉木伦河［潢河］与老哈河［土河］合流处）的祭山仪式，这是因为那里乃契丹神话传说中神人与天女相会并结成为夫妇之处，因而是契丹祖先的发源地。《辽史·礼志》很详尽地描述了祭祀的经过：设天神、地祇位于木叶山，东向，当中立一棵君树，前面竖立一堆树，用来象征朝臣，又对应树立两棵树，作为神门。皇帝、皇后到来后，夷离毕（辽代掌刑狱的北面朝官）准备好祭祀用品：赭白马、玄牛、赤白羊，一律是雄性的。仆臣叫旗鼓拽剌，杀死牲畜，按礼仪肢解其体，悬挂在君树上，然后太巫用酒洒在祭品之上。礼官叫敌烈麻都，上奏说，一切都已准备就绪，请皇帝皇后祭祀天地。祭山仪式结束后，命令中丞奉茶果、饼饵祭拜天地，执事郎中20人将福酒、胙肉奉献于皇帝、皇后前，太巫祭奠洒酒后，帝后等再拜，然后，在位的群臣也再拜。由太巫洒酒祭奠，禀告天地，说明这个仪式是由他主祭的。丧葬仪式也是由太巫主持的。上一任皇帝崩后，由新嗣位的皇帝率领群臣，到灵柩前三次祭奠。灵柩由宫殿的西北门抬出，放在辒辌车中，安卧在素茵（白色的褥子）上，“诘旦，发引，至祭所，凡五致奠，太巫祈禳”[1]。祈禳也就是祷告，即乞求上苍降福并除去灾殃。再生仪也是一种比较隆重的仪式，每隔12年，皇帝本命年前一年季冬之月，选择一个吉日举行再生之礼。当皇帝入再生室，进行完诞生过程后，太巫以物覆盖皇帝的头部，站起来后，群臣称贺，再拜。为皇帝出生时接过生的女医生从执酒妇手中接过酒献给皇帝，太巫拿着皇帝小时的襁褓、彩结等物给皇帝祝福，其他群臣皆进襁褓、彩结，皇帝拜先帝诸人御容画像，最后大宴群臣，再生礼才算完成。在这一仪式中，太巫始终是中心人物。
巫的活动很多，如在祭山仪式中的祭日过程中，巫穿白色衣服，三次致辞，也就是祈求上天赐福，每致词一次，皇帝、皇后下拜一次，凡在场的官员也跟着下拜。此外，在瑟瑟仪（皇帝、皇后祈雨仪式）、皇帝丧葬仪、正旦日、祭名山大川时，巫都扮演着重要角色。
由以上事例看来，到了契丹人建立国家后，巫已进入国家政治生活，成为统治阶级镇压愚弄百姓的帮凶，多数人以此为终身职业。当然，民间也有大量的巫从事各种麻醉百姓的活动。
二、佛教
佛教何时传入契丹地区？根据现有记载，可能是在辽太祖耶律阿保机时期。早在阿保机当遥辇痕德可汗的夷离董时，在天复二年（902年）就“城龙化州（内蒙奈曼旗西北八仙筒附近）于潢河之南，始建开教寺”[3]。龙化州的开教寺可能是辽朝的第一座寺院，他称帝的第三年（909年）四月，又命左仆射韩知古在龙化州大广寺建碑以纪功德。阿保机即位的第六年（912年），“以所获僧崇文等五十人归西楼，建天雄寺以居之，以示天助雄武”[4]。西楼即辽上京（内蒙巴林左旗驻地林东镇东南二里波罗城），由此可见，辽朝统治者已不止在一处建佛寺了。胡峤《陷北记》记载：“上京，所谓西楼也。西楼有邑屋市肆，交易无钱而用布。有绫、锦诸工作，宦者、翰林、伎术、教坊、角觝、秀才、僧尼、道士等，皆中国人，而并、汾、幽、蓟之人尤多。”[5]这些汉人大部分是阿保机掠走的俘虏，俘虏中有许多佛教徒，契丹地区的佛教，就是他们传入的。
