王喆（1113—1169年）字知明，道号重阳子，陕西咸阳大魏村人，他家业丰厚，有巨万之富，是个大地主。工喆幼习儒业，长入府学，年轻时目睹了宋金交兵于陕西、宋兵很快溃败的场面，心中无限悲愤。他想投笔从戎，报效国家，但又传来了北宋灭亡，衣冠南渡的消息，中原恢复无望，他不禁忧心如焚。金朝在中原地区站稳脚跟后，便开科取士拉拢士人，王喆和许多青年转而投靠金廷，应武举考试，以期得到功名富贵。可惜他困顿场屋，功名蹭蹬，直到40岁，仍然与功名无缘，一怒之下，便转向了宗教。王喆虽对女真统治者不满，但他的阶级利益又与女真统治者一致，可说是一荣俱荣，一损俱损，因此，他所创的全真道，自然以维护封建地主阶级的利益为前提，也正好适应了金朝统治者用宗教配合封建统治的需要。聪明的金世宗马上予以承认、扶植，同时又加以严格的管理。
按照任继愈教授的说法，金元时期的全真道可以分为四个阶段[57]。第四阶段的时间是元中期至元末，第一、二、三阶段都在金代。
第一阶段为创始期，约从海陵王完颜亮正隆四年（1159年）至世宗大定二十七年（1187年）。特点是少数教首在山野修炼，以行动诡异而受人注意。王喆自称正隆四年时在甘河镇酒肆中遇到异人并传授真诀，遂弃家到终南（陕西周至县东终南镇）南时村穴居独处，称其所居之处为“活死人墓”，自号“王害风”，见人时佯狂疯癫，无人时潜修金丹。和王喆同时进入终南修炼的还有李凝阳、和玉蟾两人。王喆修炼数年，投入他门下者寥寥，他只得东出潼关，来到山东半岛，打起全真道的旗号，靠他的三寸不烂之舌，居然收录了出身于缙绅地主的7人为弟子，他们是马钰、谭处端、刘处玄、丘处机、王处一、郝大通、孙不二。王喆善于宣传，随机施教，巧舌如簧，很快便在文登、宁海、福山、莱州建立了5个群众性的教团“会”或“社”。不久，王喆死于返关中的途中。他传教时间虽短，但在理论和组织上都为全真道的发展打下了基础。
王喆殁后，7个弟子分散在秦冀鲁豫等地传教，以掌教者马钰活动的关陕一带为中心。由于他们那时还未与金朝统治者结上关系，金廷恐怕百姓利用宗教“作乱”，一度禁止宗教活动，并将道士遣送还乡，马钰也被从关中赶回山东老家。
