在认识路线和学习方法上，墨子也提出了自己独具特色的主张，这就是判断是非的三表法。第一表，“本之于古者圣王之事”，即接受前人的历史经验；第二表，“原察百姓耳目之实”，即了解当前百姓的需要；第三表，“发以为刑政，观其中国家百姓人民之利”[65]，即制定政策措施，看对国家和百姓是否有利。这三表法以人们的实践经验和现实需要作为真理的标准，根据前人的间接经验，群众的直接经验以及实际效果来判断是非，这是对唯心主义天命思想的批判，也是人们学习和掌握知识的正确途径。
总之，墨子的私学的确不愧为与儒家相对立的显学，无论从教育目的、教育内容、教学方法乃至教育对象方面，墨家都别具特色并提出了不少发人深省的教育理论。可惜这些教育理论在阶级社会中很难实行，因此被压制被淹没了两千多年。但对于掌握了政权的劳动人民来说，这却是一份十分难得的文化遗产，研究中国古代的学校和书院，绝不能忽视墨子的教育思想和墨家的学校教育。
三、儒家思孟学派的教学活动
孔子死后，儒分为八，有子张之儒，子思之儒，颜氏之儒，孟氏之儒，漆雕氏之儒，仲良氏之儒，孙氏之儒，乐正氏之儒。儒家思孟学派是指曾参、子思、孟轲一派儒家，这是儒家中对后世影响最大的派别。曾参以提倡忠孝著称，《孝经》是曾参一派的代表作。子思是孔子之孙，相传是曾参的学生，《中庸》一书是子思一派所作。孟轲（公元前371—前289年）是鲁国孟孙氏的后裔，曾受业于子思的门人，是孔子死后儒家的著名代表，因此儒家学说又称孔孟之道。
《史记·孟子荀卿列传》记载说：“孟轲，邹人也，受业子思之门人。道既通，游事齐宣王，宣王不能用。适梁，梁惠王不果所言，则见其迂远而阔于事情。当是之时……天下方务于合纵连横，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。退而与万章之徒序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”
孟子幼年丧父，其母一心一意教子成才。为了受到良好的环境影响，孟母曾三次迁居：从墓地之侧迁到市场之旁，又从市场之旁迁到学校之邻，这就是著名的“孟母三迁”。
孟子将学习孔子作为自己的最高志向，他说：“乃所愿，则学孔子也。”[66]他曾周游列国，招徒讲学，著书立说，其一生的经历也与孔子大同小异。由于他生活于商鞅变法的前后，他的仁义道德说教与时代不合，被诸侯视为迂阔之说，无论是齐宣王还是魏惠王都没有对他予以重用。孟子曾到齐国的稷下学宫讲学，齐宣王给他以很高的礼遇，使他“位为上卿”，俸禄一万钟，每次出门，“后车”多乘，相当威风。但他所阐述的“唐、虞、三代之德”离现实太远，因此在政治舞台上孟子一直没有站稳脚跟。到晚年时，他回到家乡，专门著述并从事教育事业。
