孔子所办的私学是春秋时期私学的典型，它继承了夏、商、周三代重视道德教育和重视六艺教育的传统，但却突破了三代“学在官府”、贵族垄断教育的局面，同时又整理编辑了一整套私学的教材，还总结了一系列教育方法和学习方法，从而为儒家的学校教育乃至此后两千多年的封建社会教育打下了基础，孔子的确不愧为一位伟大的教育家。
二、墨家的私学集团
自孔子办私学之后，墨家的私学集团也成为著称于世的学术团体，因此韩非子说：“世之显学，儒、墨也。”[55]从春秋末期到战国中期，“周室衰而王道废，儒、墨乃始列道而议，分徒而讼”[56]。“孔墨之弟子徒属，充满天下。”[57]
墨子名翟，宋国人（一说鲁国人）。生当春秋末年到战国初年（公元前468—前376年）。墨子自称“贱人”、“鄙人”，看来出身低贱。他原是一个善于制造器械的工匠，后与鲁班齐名。他曾跟随儒家学习，“学儒者之业，受孔子之术”[58]。但他反对儒家重礼厚葬的繁文缛节，于是自成一家，创立了一个与儒家对立的墨家学派。墨子一生“上说下教”，主要进行思想宣传和讲学活动，“徒属弥众，弟子弥半，充满天下”[59]。墨家集合了社会上的小生产者，代表“农与工肆之人”的利益，形成了一个有比较严格的组织纪律的团体。墨子生前，自称有弟子300人。《淮南子·泰族训》则说：墨子有学生百八十人，“皆可使赴火蹈刃，死不旋踵”。墨子死后，墨家的首领称为“巨子”，代代相传。墨家学派成为一个有纲领、有领导、有组织、有纪律的群众团体。
墨子十分重视教育的作用，并把教育培养人才作为三大治国措施之一，在《尚贤》下篇中他说：“有力者疾以助人，有财者勉以分人，有道者劝以教人。”只有这样，社会才能由乱而治，人们才能由贫而富、由贱而贵。他认为：“天下匹夫徒步之士，少知义，而教天下以义者功亦多。”[60]以道以义教人的人是有很大功劳的。
墨家私学的教学内容与儒家有明显区别：他们虽然也重视道德教育，但不是教学生熟悉那些维护统治阶级利益的“仁”和“礼”，而是主张兼爱，提倡非攻，反对亲亲，主张尚贤，提倡节用、节葬、非乐、非命，主张天志、尚同等。用墨子的话说，就是希望人们学习那些符合天意民心的学问，“天之所欲则为之，天所不欲则止”[61]。
墨子既重视文史知识教育，又重视社会实践。他认为：“士虽有学，而行为本焉。”[62]因此他主张要让学生学习和掌握有利于国计民生的生产知识、军事知识和科学知识。在《墨子》一书中不仅讲到过造车、造木牛木马、造竹木飞鸟的技术，而且讲到过制造云梯、制造攻城器械的技术，甚至还讲到过不少有关数学、光学、声学、力学乃至心理学的知识。墨子是一个多才多艺的人，他也希望自己的学生努力掌握各种有用的知识，用自己平生所学造福于人民。
墨子在教学方法上也与儒家有明显区别。首先，墨子不承认有生而知之的圣人，反对孔子所讲的先验论和天命论，他说：“教人学而执有命，是犹命人葆而去其冠也。”[63]让人家学习又鼓吹聪明愚笨是天生的，就好比让人包裹其发又去掉人家的帽子一样，同样达不到目的。也就是说，鼓吹天命论是人为地为学习设置障碍，不利于调动人们学习的积极性。其次，他不同意儒家所主张的“来者不拒”的被动教育方针，而主张实行“强说人”的主动送教上门的教育方针。他说：“今夫世乱，求美女者众。美女虽不出，人多求之。今求善者寡，不强说人，人莫之知也。”[64]意思是说，“好德不如好色”，你不主动宣传正确的主张，无论国君和人民就都不了解。而且墨子主要教育农与工肆之人，因此并不摆架子，并不强调别人主动登门求教，而主张教师登门送教，用“强说人”的办法积极传播各种有用的知识，推广教育。
