关于商代王位继承制度，大致有以下几种说法：（1）弟及为主、子继为辅说（即兄终弟及说）；（2）子继为主、弟及为辅说；（3）子继与弟及并用，并无主次之分说；（4）子继为常，弟及为变说；（5）嫡长子继承说；（6）立贤说；（7）立壮说。我们认为弟及现象在殷代是如此之多，不可用嫡长子继承说或子继为主说加以否定。我们认为应当注意的是殷代兄弟相及形成的原因及其兄弟相及之中应由谁之子来继位的问题。
关于殷代兄弟相及形成的原因，我们不可忽视殷代存在“并后”的现象，也就是说一个殷王往往不止一个正妻，而有两个或三个地位相当的正妻。这些正妻在殷墟甲骨卜辞中是要受到后世殷王祭祀的。例如，中丁有妣己、妣癸，小乙有妣庚、妣己，祖乙有妣己、妣庚，武丁有妣辛、妣癸、妣戊，祖辛有妣甲、妣庚、妣壬，而祖丁正妻竟达五位：妣甲、妣己、妣庚、妣辛、妣癸。中丁、小乙、祖乙正妻有二个，武丁、祖辛有三个，而祖丁有五个。但是一个殷王有几个正妻，是死了再娶呢？还是同时有两个或两个以上呢？有的学者认为这些数位正妻并祭的现象是先后续娶的。例如黄组周祭卜辞中，武丁有三个配偶妣辛、妣癸、妣戊。在武丁之子祖庚的卜辞中，母辛受祭次数最多，约达43条之多；母癸例见一例（《珠》885），未见祭祀母戊的卜辞。由此推知，在武丁三个配偶中，在其子祖庚时，母辛享受祭祀次数最多，说明她死得最早；母癸享受祭祀的次数仅一次，说明她死得晚；不见祭祀母戊，说明她在祖庚时尚健在。于是作结论说，武丁这三个配偶全是他的正妻，娶的方式是一个死了以后又续立一个，即在庙号“辛”的正妻死后又续立庙号“癸”者为正妻，庙号“癸”的正妻死后再续立庙号“戊”者为正妻，这就一直保持着一个法定的配偶。我们认为这里的分析，前面分析祖庚时母辛先死，母癸次死，而母戊尚健在之说是对的；而后谓武丁的这三位正妻是依次而娶，且是一个死后再娶另一个就不对了。其主要问题，就是商代实际上存在与后代完全不同的“并后”现象。
“并后”现象在周代严格嫡长继承制的时代是坚决禁止的。《左传·闵公二年》述辛伯之语说：“内宠并后，外宠二政，嬖子配適［嫡］，大都耦国，乱之本也”；《左传·桓公十八年》亦曰：“并后、匹嫡、两政、耦国，乱之本也。”这些均把“并后”现象作为“乱之本”的首恶现象。
商代为什么会存在“并后”这种现象呢？这大概是由商代社会的特点所决定的。一方面，商周王后“贵”的性质是肯定的，所娶之妻来自大国，其地位自然就尊贵；来自小国，其尊贵程度则相对弱一些。若正式聘的两个妃子皆来自大国，其尊贵程度就差不多相等。另一方面，商代实行的是方国联盟制，商王会利用婚姻来巩固自己在方国联盟中的地位。而聘娶重要的、有实力的大国之女为妻自然会加强商王在方国联盟中的地位和权力。这也是商王实行“并后”制的一个重要原因。
既然商代实行“并后”制，那么兄弟相及的现象也就不足为奇了。因为“并后”制中几个正妻的地位相当，其子的地位也就相当。他们轮流执政当王的可能性也就更大。商代实行“并后”制，自然兄弟相及而任王的现象就多；兄弟相及的现象一多，自然就会发生王位的争夺现象。所以《史记·殷本纪》说：“自中丁以来，废嫡而更立诸弟子，弟子或争相代立，比九世乱，于是诸侯莫朝。”
商代兄终弟及现象和秦国春秋以来君位继承现象十分相似。《史记·秦本纪》谓秦武公死后，“有子一人，名曰白。白不立，封平阳。立其弟德公”；秦宣公死后，“生子九人，莫立，立其弟成公”；“［秦］成公立四年卒。子七人，莫立，立其弟缪公”；等等。秦国诸侯时秦武公、宣公、成公皆有儿子，特别是秦宣公有九子，秦成公有七子，却均不立，而立其弟。这与殷代继统法十分接近，可以互相印证。
