夏商周氏族封建到地主封建的发展过程，是华夏民族的形成发展过程，也是华夏文化的形成发展过程。夏商周政治、经济制度的发展，促进了华夏民族和华夏文化的发展。华夏文化持久的延续性、向心的凝聚力和博大的包容性，不仅为蛮、夷、戎、狄与诸夏的统一奠定了思想的基础，也为以后汉民族的形成和统一的多民族国家的出现，奠定了历史的基础。
一、夏商时期的氏族封建和巫术神权文化
实际上，在统一的王朝形成之前，在后来成为夏商周政治中心的中原地区，早期的华夏民族和华夏文化就已经在戎、狄、蛮、夷的斗争、融合中诞生了。它的发展，决定和制约了以后华夏民族和华夏文化的发展方向。因此，我们研究华夏民族和华夏文化的形成，不能忽视这一点。
从考古文化看，在距今5000年到4000年前，以山西南部、河南西部、陕西河南山西三省交汇处为中心的广阔地区内，经过过渡承继仰韶文化而来的中原龙山文化已成为该地区有地区特点的主流文化。按照古史传说，这个时期正是黄帝、炎帝、太昊、蚩尤等黄河中下游东西两个氏族集团在中原斗争、融合结成联盟的时期。这种考古文化与古史传说的吻合，反映了当时华夏氏族部落集团和东夷氏族部落集团在中原文化的统一。这种统一，既有华夏氏族部落集团文化与东夷氏族部落集团文化融合的因素，也有二者与当地文化融合、被当地文化同化的因素，对我国古代文明国家的形成有决定意义的影响。尧、舜、禹以后，中原的戎、狄、蛮、夷、华夏形成文明国家，称华夏；四方的少数民族像三苗等被赶出中原则被称为蛮、夷、戎、狄，这都是以黄帝在中原的统一为标准的。在中国历史上，我们的祖先不把尧、舜、禹称为“人文初祖”，而把黄帝看成是中国古代的“人文初祖”，也是肯定黄帝在中原的统一对华夏民族、华夏文化的贡献。这个作用无论如何不能低估。
夏桀像
进入夏代以后，由于中华民族的祖先是在基本上没有改变氏族结构的情况下进入阶级社会的，因而它在政治制度的架构上还保留着氏族社会的许多特点。《吕氏春秋·用民》说：“当禹之时，天下万国，至于汤而三千余国”，可见夏建立的国家还是一个早期的方国、部落联盟的国家。传说涂山之会，“执玉帛者万国”；会稽之盟，防风氏迟到，就被禹杀戮，这是只有国家产生后才可能有的事。夏代已进入文明社会，这是无可怀疑的事实。中国古代由野蛮进入文明时代的主要变化是人与人之间关系的变化，即氏族对氏族、人对人压迫、剥削关系的发展，生产工具、生产力的变化并不明显。虽然这时已有了比较发达的青铜冶铸技术，然而此时比较发达的青铜冶铸技术主要并不是用于制造生产工具，而是用于铸造祭祀天地祖先以沟通人神的礼器。“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备”[8]，这说明青铜器在中国的发展从一开始就是政治性、宗教性的。氏族的基本构架和宗教传统，以木、石、骨、蚌生产工具为主的耜耕农业，决定了这个时代的思想、文化还带有强烈的氏族观念和宗教神权的特点：
1．这时国家和氏族、家族的界限并不是很明确，氏族和国家一体。据史籍记载，夏称方国、部落为“氏”；其封建国家称“锡土、姓”，“以国为姓”。这都表明当时的政治架构还是氏族。
