早期智人是旧石器时代中期的人类。旧石器时代中期是指从距今约20万年前至4万年前的这一段时间。早期智人是由直立人演化而来的，体质特征较直立人进步，但还保留一些较原始的特征。早期智人在体质上的突出特征是脑容量较大，都在1300毫升以上，人类学家认为他们已经具有一定的智力，因此把他们称为早期智人（EarlyHomoSapiens）。
一、华北地区早期智人的文化
山西汾河流域的丁村文化是中国旧石器时代中期早期智人创造的比较典型的文化。丁村文化因发现于山西襄汾丁村而得名。1954年在丁村发掘出一个十二三岁儿童的牙齿，1976年又发掘出一个大约两岁幼儿的右顶骨化石。丁村人顶骨的骨壁较薄，牙齿的齿冠舌面中部低陷呈铲形，与现代蒙古人种较为接近。丁村文化有2000多件石制品，石器原料95％是黑色角页岩，为就地取材。丁村人主要采用碰砧法打石片，用此法打下的石片粗大厚重，宽大于长，长度在60毫米、宽度在80毫米、厚度在20毫米以上。此外，丁村人也用投击法和锤击法打石片。石器的种类有刮削器、尖状器、砍砸器和石球等。刮削器用石片加工而成，修理工作细致，与同时期的同类工具相比，器体要大得多，均属大、中型工具，可分单刃、两刃、复刃和端刃几种。尖状器也是用石片制成，除几件长度在40毫米左右外，其余都较大，最大的长度可达80毫米。最典型的是大三棱尖状器，系用厚大石片打制而成，下端手握部分宽厚，尖端锐利，两侧对称，器体横剖面呈三棱形。鹤嘴形尖状器也是一种大尖状器，器体厚重而长，尖端较扁呈鹤嘴状。丁村文化大尖状器的功能当是挖掘和砍琢，与手斧近似。砍砸器是用交互打击法制成，粗大厚重，刃缘曲折呈锯齿状。有一种多边砍砸器，几个边缘都经加工，是一种具有较大效用的砍砸工具。石球数量较多，多用质地较软的石灰岩打制而成，石片疤细碎，加工较细致，已比较定型，通体呈球形。丁村文化的特点是生产大量的粗大石器，以碰砧法为主要打石片的方法，兼以投击法和锤击法；在工具组合中，砍砸器、大三棱尖状器等大型工具居显著地位。就石器粗大化这一点来讲，丁村文化可能与匼河文化有一定的渊源关系，但在打片、修理技术和器类上，丁村文化又远比匼河文化复杂和进步。丁村人生活的时代大约在距今10万年前。
丁村人三棱尖状器（山西襄汾丁村出土）
