一、美轮美奂的姊妹艺术——音乐、舞蹈
音乐舞蹈是一对姊妹艺术。先秦时期，“乐”、“舞”一般是不能分开的，“乐”时必有“舞”，“舞”时必有“乐”伴奏，两者相辅相成，声情并茂。
兽面纹双面铜鼓（湖北崇阳出土）
乐舞是人类最早产生的艺术形式之一，它的发生几乎和人类的形成同步。人类通过劳动逐渐脱离动物界时，音乐和舞蹈也就随之萌芽了。因为音乐舞蹈是表现人类最强烈感情的艺术，“言之不足，故长言之；长言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故不知手之舞之，足之蹈之也”，所以它在诸种艺术中起源最早，变化也最大。
1973年青海大通上孙家寨一座新石器时代的墓葬里，出土了一件舞蹈纹彩陶盆，近年来该省的同德县宗日又出土了另一件舞蹈纹彩陶盆，两个彩陶盆内壁都画着几组人物手拉手翩翩起舞，这自然是当时的人们歌舞场面的描绘。有趣的是，在中国古代的神话传说中，不管是汉族，还是少数民族，有不少都是涉及古代的乐舞的。《吕氏春秋·古乐篇》说“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌《八阕》”，《通典》卷一四一说“伏羲乐曰《扶来》，亦曰《立本》；神农乐名《扶持》，亦曰《下谋》；黄帝作《咸池》；少昊作《大渊》；颛顼作《六茎》；帝喾作《五英》；尧作《大章》；舜作《大韶》；禹作《大夏》；汤作《大雩》”，这都是我国古代流传下来的古典乐舞。其中有的是古人劳动场面的描述，有的是古老民族的史诗，那时还没有文字，只能靠这种且歌且舞的形式往下流传。
虎纹石磬（河南安阳出土）
铜编钟（河南信阳出土）
编磬（湖北随县出土）
有关音乐的文物，我们现在发现最早的是新石器时代的陶埙和骨笛。商周时代的乐器发现比较多，钟、磬、鼓、铙、铃等都有发现。殷墟甲骨文里有不少乐器的名字，像龠、乐、磬等，龠像编管之形（笙一类的乐器），乐像木版上张着丝弦（琴瑟一类的乐器），磬像用锤击磬。有人推测，商代后期，金、石、丝、竹、匏、土、革、木几种乐器都已齐备，那时的人们大概已经掌握了十二律的乐律知识，进入了系统的音乐知识阶段。
虎座鸟架鼓（湖北江陵出土）
瑟（湖北随县出土）
商代的舞蹈已有了巫舞和乐舞之分。巫舞，是祭神、迎神、娱神的乐舞，主要服务于宗教活动，带有浓厚的宗教迷信色彩；乐舞是供贵族享用的歌舞表演，以娱人为主，格调较轻松。上文说过，商代是神权政治社会，宗教活动带有政治的性质，所以后世关于巫舞的记载较多。《说文》：“巫，祝也。女能事无形，以舞降神者也。”商代的巫舞流传下来的有《桑林》（祈雨的乐舞）、《大雩》（祭祀先王的乐舞）、《羽》（祭祀四方的乐舞）等，这些乐舞因为年代久远，其内容已不可考。
周因为有伴乐和伴舞的《诗》流传，使我们了解得多一些。
周初制礼作乐，把前代遗留的乐舞进行整理，建立了雅乐体系。雅乐体系分文舞、武舞两种。文舞显示君王以德服人，舞蹈时手里拿着乐器“龠”和鸟羽“翟”，传说《云门》、《大章》、《大韶》、《大夏》属于此类；武舞显示武力强大，舞蹈时手里拿着干（盾）和戚（大斧），《大雩》、《大武》属于此类。《诗》中也有文舞、武舞之分，主要体现在《雅》、《颂》中。《大雅》、《小雅》大多是贵族的乐歌；《颂》是周、鲁和商后人赞颂先祖创业的史诗性质的宗庙乐歌；《风》大部分是民歌。《诗》各篇重章迭唱的形式，还保留着它原来且歌且舞的风格。较长的篇章中，还保留着合奏、合唱（即“乱”）的痕迹。有人研究，《诗》中还保留着传说中的《大武》（歌颂周武王灭商的大型歌舞）和《大雩》（歌颂商汤灭夏的大型歌舞）。《大武》的歌词散见于《周颂》各篇，《大雩》的原文亦不出《商颂》，这两篇应当是武舞歌词的遗留。
十弦琴（湖北随县出土）
