《春秋》因为是当代人记录的当代史，因此它的史料价值很高。有两点可以证明。（1）《春秋》所记载的天象，以近代和现代天文学的方法去检验，证明是可靠的。如庄公九年所记“星陨如雨”，就是公元前687年3月16日发生的天琴星座流星雨的记事，而且是世界上最早的一次记载。确是当时史官的实记，谁也无法伪造。还有文公十四年秋七月“有星孛入于北斗”，这是世界上最早的一次关于哈雷彗星的记载，也不可能是伪造的。另外，以日蚀来看，《春秋》记载日蚀36次，襄公二十一年九月朔十月朔的一连两次日蚀和二十四年七月朔、八月朔的两次日蚀，相连两月初一都有日蚀，虽然不是绝无可能，但在一地两次都能看到，是不可能的。襄公二十一年十月朔的日蚀可能是误记或误认，襄公二十四年八月朔的日蚀可能是错记。除了这两次，实记日蚀34次，有33次是可靠的。《春秋》所记的天象，根据近代和现代科学家研究，证明这些基本上是实际存在的，这也就证明《春秋》作为历史资料是可信的。（2）用从古墓中发掘出来的古代文物有铭文的青铜器来与《春秋》史实相比勘，不少是可以相互印证的，这也足以证明《春秋》的史料价值是可信的。[13]
《春秋》基本上把春秋时期242年的重要事件记载下来了，但还有一些重要事件和人名并未记载下来。这其中有的属于失记，有的则因其书在流传过程中脱落了一些简册。三国曹魏时张晏和晚唐时徐彦作过统计，《春秋》在这个时期字数共有一万八千字[14]，然目前所见不过一万六千多字。从晚唐到现在已脱掉一千多字。尽管如此，先秦时期，正是由于《春秋》及其三传的存在，所以只有春秋时期的历史事件、人物保存得最多、最完善，也最有系统。其他时代则相形见绌。即使是战国时代，诸子百家著述者甚众，但由于没有一部像《春秋》那样的系统记载及像《左传》那样以大量史料来为之作注的史书，故战国史书缺乏系统性与完善性，给今日的研究带来了许多不便。
另外，《春秋》在历史编纂学上也作出了重要的贡献，它开启了后来编年史体例的先河。
二、《左传》及《公羊传》、《谷梁传》
《春秋》以事件系属于日、月、时、年，分条记事，互不相连。而且其书文字简约，多的不过47字，少则仅有1字，因此使人难以了解事件的前因后果以及具体情况。于是从《春秋》流传不久的战国早期，便有学者为之作传，就出现了《左氏传》、《公羊传》、《谷梁传》、《邹氏传》和《夹氏传》五家传注《春秋》的著作。《夹氏传》无书，《邹氏传》无师，所以都失传了。所以传世的只有《左氏传》、《公羊传》、《谷梁传》三家。《左氏传》后改称《春秋左氏传》，简称《左传》。这三传后来皆收入《十三经注疏》本之中。
（一）《左传》
《左传》一书，据统计有19.68万多字，在《十三经》中篇幅最大。它上迄于鲁隐公元年，同于《春秋》经，一直到鲁哀公二十七年，最后还有鲁悼公四年一条，为时259年。如果不计后一条，为时也有255年，比《春秋》经多13年。《左传》中所记述的晋事最多，鲁事、楚事次之，郑事、齐事又次之，卫、宋、周、吴、秦、越、陈各国事更次之。[15]这种情况与《春秋》经以鲁国事件为主的情况便有所不同。另外《左传》所记史事与《春秋》经也不尽相同，有的《春秋》经有而《左传》没有，有的《春秋》经没有而《左传》却有。
