这些语录，言简意赅。它们或用鲜明的、人们常见的比喻阐明人生的哲理，或用并列排比的语句，层层推进，阐明深刻的道理，意味隽永，耐人寻味，给人以激励和启示。
另外，《论语》虽然是语录体，但简洁的语言却往往能生动描绘出人物的言谈举止和动作神情。如：
子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑曰：“割鸡焉用牛刀。”子游对说：“昔者偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’”曰：“二三子！偃之言是也。前言戏之耳。”
这段语录诙谐，严肃，把孔子的风趣、子游的信仰师说及师生间的亲密愉悦之情描写得细腻委婉，使人如闻其声。
《论语》还有一个特点，那就是在简单的对话和行动中展示人物的性格。如：
长沮、桀溺耦而耕，孔子过之，使子路问津焉。长沮曰：“夫执舆者为谁？”子路曰：“为孔丘。”曰：“是鲁孔丘与？”曰：“是也。”曰：“是知津矣！”问于桀溺，溺曰：“子为谁？”曰：“为仲由。”曰：“是鲁孔丘之徒与？”对曰：“然。”曰：“滔滔者天下皆是也，而谁以易之？且而与其从辟人之士也，岂若从辟世之士哉？”耰而不辍。子路行以告。夫子怃然曰：“鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？天下有道，丘不与易也。”
这段对话，虽然只有对白和简单的表情描写，但长沮、桀溺的消极避世和孔子的积极入世都被表现得清清楚楚，甚至从中我们似乎都看到了长沮、桀溺遗世傲慢的隐者形象和孔子恓恓惶惶到处奔波的情景。《先进·侍坐》章在表现人物性格方面体现得最为突出：
子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。子曰：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。或知尔，则何以哉？”子路率尔而对曰：“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑，由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”夫子哂之。“求，尔何如？”对曰：“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。”“赤。尔何如？”对曰：“非曰能之，愿学焉。宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。”“点，尔何如？”鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作，对曰：“异乎三子者之撰。”子曰：“何伤乎？亦各言其志也。”曰：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”夫子喟然叹曰：“吾与点也。”
三子者出，曾皙后。曾皙曰：“夫三子之言何如？”子曰：“亦各言其志也已。”曰：“夫子何哂由也？”曰：“为国以礼，其言不让，是故哂之。”“唯求则非邦也与？”“安见方六七十、如五六十而非邦也者？”“唯赤则非邦也与？”“宗庙会同，非诸侯而何？赤也为之小，孰能为之大？”
这段话，以简明的语言详细描写了孔子和子路等四人谈论各人志趣爱好的场面。子路的鲁莽直率，冉有、公西华的谦虚谨慎，曾皙的潇洒、超脱，栩栩如生，跃然纸上，历来为人称道。
墨子略晚于孔子，早年曾受儒家教育，以后抛弃儒学，创立了与儒家对立的墨家学派。在社会的急剧变革中，墨家学派代表广大的小手工业者和商人的利益。因为它代表的是社会下层的小手工业者和商人的利益，始终受统治者排斥，所以战国末期以后就逐渐衰落下去了。
