《九歌》之名屡见于上古神话传说，为古代祭祀天地鬼神的娱神歌，即“鬼歌”。我国古代“九”、“鬼”读音相同，如《礼记·明堂位》“昔殷纣乱天下，鬼侯以飨诸侯”之“鬼侯”，《史记·殷本纪》就写作“九侯”。《山海经》说九歌是夏启从天上偷来的天歌，可见其渊源甚古，其原始形态的歌词想必是出自巫祝之手。楚辞《九歌》从娱神的角度袭用了《九歌》的名称，内容上有所继承和革新，融注进自己的思想感情，使其成为我国古代最具特色的浪漫超实型神话诗歌。其所祀十神，《东皇太一》为上帝神，《东君》为太阳神，《云中君》为云神，《大司命》、《少司命》为司命之神，《河伯》为水神，《山鬼》为山神，《湘君》、《湘夫人》为湘山和湘水之神，《国殇》为战神，是一个完整的神灵系统。最后一章《礼魂》是送神曲，不专祀哪一位神祇。
《天问》就是“问天”，“屈原放逐，忧心愁悴，彷徨山泽，经历陵陆，嗟兮昊天，仰天叹息”，以质问天的形式表现他内心的愁闷、愤懑，并以此指说天地、评骘古今、提出疑问、辨明真理，于是就出现了这首气势磅礴、内容涉及宇宙神灵万物和历史、政治、人生诸多方面问题的长诗。《天问》共373句，向天提出了170多个问题。这些问题可分两类：一类是问天地，问有关天地形成的传说；一类是问人事，问有关人间盛衰兴亡的历史大事。在这些提问中，作者以理性智慧的眼光审视苍茫的天宇和短暂的人生，微妙地将自己的遭际和感情融入复杂的历史故事中，对一些值得借鉴的历史经验进行探索，为我们了解古代社会的思想、历史和神话、传说提供了详细的资料。
《九章》是后人集屈原的九篇诗歌形成的章节。其作品时代据后人考证，顺序是：《橘颂》、《惜诵》、《抽思》、《思美人》、《哀郢》、《涉江》、《悲回风》、《怀沙》、《惜往日》。
《招魂》是屈原在楚怀王客死秦国后为怀王招魂的作品，它既是为怀王招魂，也是为楚国招魂，反映了作者对祖国、对君王忠贞不渝的思念。
屈原的治国思想是他所谓的“美政”理想。“美政”包括三个方面：德政，以民为本；举贤授能；修明法度。“皇天无私阿兮，览民德焉错辅。夫唯圣哲以茂行兮，苟得用此下土。”屈原关心人民，同情人民，他看到人民灾难深重，不由地为他们的苦难而叹息、流泪：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰！”他把人民生活的好坏和贵族集团政治的好坏联系起来，把人民的苦难和皇室贵族的腐败联系起来，“怨灵修之浩**兮，终不察夫民心……瞻前而顾后兮，相观民之计极。”这就在一定程度上揭露出人民苦难的根源在于统治阶级的腐败和黑暗，这在当时的情况下有很大的进步意义。
“举贤授能”是屈原“美政”理想的另一个方面。“说操筑于傅岩兮，武丁用而不疑。吕望之鼓刀兮，遭周文而得举。宁戚之讴歌兮，齐桓闻以该辅。”屈原希望社会最底层的有能力的贤人，也可以参与国政。他希望修明法度，“法不阿贵，绳不挠曲”，用法度直接对腐朽的旧贵族进行冲击，改变“固时俗之工巧兮，偭规矩而改错。背绳墨以追曲兮，竞周容以为度”的黑暗局面。
凡此都说明，屈原本人虽是贵族阶级中的一员，但他依据道德观念和政治理想，对楚国腐朽的贵族集团进行揭露和批判，已经站在了历史的前头。屈原诗歌的历史意义，就在于它强烈的爱国主义精神和不屈不挠地追求进步的精神。
屈原的一生，是悲剧的一生。作为政治家，它在与保守派的斗争中失败了。但作为文学家，作为诗人，他半生的辛苦遭逢，却极大地激发了他的创作**，使他博大的资赋和精深的艺术修养得以尽情地发挥，创造出楚辞这样前无古人、后无来者的艺术奇葩！
