商代是中国氏族封建发展的高峰时期，也是中国青铜文化进入辉煌灿烂的时期。商立国几百年间，通过战争、联盟、婚姻、商业和其他形式的往来，在夏的基础上大大拓宽了它的疆域及其与周边政治、文化的交流，使东夷族和中原民族、四方民族的融合进一步扩大，为华夏民族、华夏文化的形成打下了坚实的基础。
夏、商历史上是两个地域上相邻的民族，也有过一个相当长的平行发展的时期，因此从考古文化上说它们的面貌基本相同，政权更迭没有造成考古文化上的迥异和突变。
上文说过，二里头文化与二里岗早商文化，在中原地区的很多遗址中都有直接或间接的层位叠压关系。郑州二里岗遗址是1950年发现的，它确切的地层关系证明较安阳殷墟要早，殷墟文化是直接继承二里岗类型的文化发展而来，因此考古工作者一般把商文化分成早晚两个阶段：早期商文化以郑州二里岗遗址为代表，称“二里岗商文化”；晚期商文化以安阳小屯为代表，称“殷墟商文化”[1]。
二里岗商文化下层的青铜器在特征上与二里头文化出土的青铜器很接近，种类比较少，仅有爵、斝、盉等几种，纹饰也很简单。二里岗上层出土的青铜器远远超过了二里岗下层，器型较多，除了爵、斝、盉外，还出现了鼎、觚、罍、鬲、卣、盂、盘等，纹饰相当复杂，许多器型和殷墟早期接近。
商早期的城市，现在发现的有郑州商城和偃师商城。郑州商城城址是1955年发现的，时代晚于二里岗晚期，周长近7公里，东、南城墙长1700米，西城墙1870米，北城墙1690米，遗址内发现了巨大的宫殿建筑群遗迹，专家认为它是汤所居的“亳”或“仲丁迁慠”的“慠”。1983年，中国社会科学院考古所在离偃师二里头遗址几公里远的尸乡沟发现了一座较二里岗晚但早于郑州商城的商代城邑，专家以为是商早期太甲时期的离宫或商汤所居的“西亳”。
商晚期的城址，就是人们耳熟能详的1928年开始正式发掘的安阳“殷墟”。“殷墟”位于安阳市西北部的洹河北岸，东西长约6公里，南北长约4公里，总面积约24平方公里。洹河将遗址分为两大部分，洹河北岸为宫殿区，南岸为王陵区。宫殿区周围分布有手工业作坊、一般居址和平民墓地。
