一、“冠带七国”——华夏多民族国家形成的前夜
战国时期，是我国古代通过剧烈的战争由诸侯割据走向统一的中央集权国家的巨变时期。这一时期，由蛮夷戎狄汇合而成的华夏民族正在泯灭各诸侯国之间的此疆彼界而走向新的统一。各个地区由于历史传统、风俗习惯和生产、生活内容不同形成的不同的文化特点，也正在政治、经济、军事文化的兼并下向“车同轨、书同文、行同伦”迈进。
战国考古也反映出战国政治、经济、文化的这些特点。战国时期，我国各地考古学文化的面貌有许多共同的因素，一个统一的文化系统已经牢固地形成。自然，由于各个地区历史传统、风俗习惯和生产、生活内容不同，各个地区考古学文化也有不少差异，“言语异声，文字异形”。不过，这种差异是在总的、统一的华夏文化之下的文化差异[7]，与商周时代不同族系之间“异姓”必“异德”的情况大不相同。最能说明问题的例子，是战国“百家争鸣”虽然儒家起于鲁；墨家始宋；道家源于楚；法家源于三晋，盛行于秦；阴阳家齐国较多，纵横家则多出于周、卫，但他们的宗旨大都是服务于国家的统一，都是为即将出现的大一统的封建国家出谋划策，都是在统一的华夏文化指导之下进行的。所谓的“文字异形”，也多表现为简化体、异体等俗体字的差异，汉字的构字原则和构字方式六国完全相同。
战国考古分区是以三晋地区、秦国地区、楚国地区、燕齐地区、长城内外地区、西南地区、华南地区来划分的。这种区域划分，跟上面春秋时代地域文化的分区有紧密的联系，但它所指的国家区域较春秋时代要广阔得多。一是春秋中期以后，华夏各国日趋强大，许多戎狄蛮夷被他们征服和兼并：秦国在今陕西境内吞并了大部分西戎，燕逐渐兼并了北戎，晋兼并了大部分狄人，齐国吞并了莱夷，楚、鲁吞灭了大部分淮夷；群蛮、百濮被楚、吴、越兼并。到春秋末期，大多数居住在中原或靠近中原的各族逐渐地融合于华夏族。二是到了战国中期以后，强国、大国又分别兼并、吞灭了周围的小国、弱国，征服了邻近的少数民族，如燕、赵在吞并周围小国的同时击败了东胡、林胡、濊貊、楼烦，秦在霸西戎的基础上又征服巴、蜀，中国版图被几个强国控制，所以战国国家区域比春秋要广阔得多。当时，三晋（韩、赵、魏）占有现在的山西、河北、河南大部，陕西东部。在这一地区内，还有东周王朝直接控制的今洛阳地区。秦国控制着今陕西关中地区、泾渭流域，向西达到甘肃东部。楚国占有长江中下游、淮河流域，包括今湖北省、湖南省、安徽省、江苏省及河南省南部。燕占有今北京市、天津市、河北省北部、辽宁省南部，向北和北方草原地区接壤。齐向东占有今山东大部，为经济发达地区，有渔盐之利。以上诸国都是华夏诸国，它们的版图，就是战国时期中国即华夏民族的版图。这为秦统一中国奠定了民族和疆域的基础。
目前，战国列国都城调查或发掘清理的已有：东周王城、河北易县燕下都、赵都邯郸故城、魏都安邑故城、新郑郑韩故城、齐都临淄故城、湖北江陵楚郢都故城、陕西秦都咸阳。诸侯墓葬，科学发掘者有湖北随县曾侯乙墓和河北平山中山王墓。列国贵族墓葬，发掘的更多，其著名者有山东临淄朗家庄1号墓、山西长子牛家坡7号墓、湖北江陵天星观1号墓、河北易县燕下都16号墓、河南汲县山彪镇1号墓、河南洛阳中州路2717号墓等。这些都城遗址和墓葬的发掘，清楚地反映出战国时期列国政治、经济的基本面貌和当时物质文化的水平，使我们对战国时期的文化特点有了基本的把握。
二、战国时期华夏文化对四边的影响
（一）长城内外地区
