实际上实行严格的一夫一妻制的只有庶人。《白虎通·爵》篇说：“庶人称匹夫者，匹，偶也，与其妻为偶，阴阳相成之义也。一夫一妇成一室，明君人者不当使男女有过时无匹偶也。”由此可知，在周代所谓的一夫一妻制只是对平民庶人而言，而对贵族阶层，实行的则是一夫多妻制，并非一夫一妻。到战国时期，平民庶人只要有一定经济实力，也同样会置媵纳妾。《韩非子·内储说下》说：“卫人有夫妻祷者而祝曰：‘使我无故得百来束布！’其夫曰：‘何少也？’对曰：‘益是，子将以买妾。’”可见这个卫人之所以守一夫一妻制，是没有钱财，只要有了钱财，也会纳妾的。对妻子来说，也希望多得钱财，但她希望有一定的限度，因为超过一定限度——一百多束布，则反而变成坏事，为丈夫提供了买妾的经济实力。对妻子来说，这比贫穷更使人难以接受。可见，置媵立妾是先秦时期贵族和富人的一种特权。
和媵妾制相应的是转房制。既然妹妹可随姐姐、侄女可随姑姑一同嫁给一个男子；那么当丈夫死去，妻子则可转嫁给弟弟、兄长甚至非血亲的儿子或侄子辈。例如前所引《左传·僖公二十三年》谓秦穆公之女怀嬴先嫁给晋怀公。后来晋怀公偷偷归晋，怀嬴活活守寡，当晋文公逃亡到秦后，秦穆公又把她转嫁给晋文公重耳。重耳是晋怀公的叔父，这是不同辈分之间的转房。《左传·闵公二年》：“初，惠公之即位也少，齐人使昭伯烝于宣姜，不可，强之。生齐子、戴公、文公、宋桓夫人、许穆夫人。”这是齐人为了加强自己在卫国的势力，强迫昭伯和庶母发生关系。同样，宋襄夫人与公子鲍的关系也是这样。《左传·文公十六年》说：“宋公子鲍礼于国人。……亲自桓以下，无不恤也。公子鲍美而艳，襄夫人欲通之而不可，乃助之施。昭公无道，国人奉公子鲍以因夫人。”这时宋国名义上是宋昭公执政，但实际上权力则掌握在祖母宋襄夫人手中。宋公子鲍贤，公之亲族及国人都受到他的恩惠施舍。宋襄夫人爱上孙子辈的公子鲍，欲通之而孙儿不肯，然而国人却“奉公子鲍以因夫人”，说明当时的风俗，子通庶母、孙通祖母，是为社会礼俗所允许的。
先秦婚嫁之习最具特色的还是劫夺婚。但这种“劫夺婚”并非真正的掠夺婚姻，而是以伪装的劫掠为手段达到成婚目的的一种婚姻形式。如《易·屯》六二爻：
屯如邅如，乘马班如，匪寇，婚媾。
《易·贲》六四爻：
贲如皤如，白马翰如，匪寇，婚媾。象曰：六四，当位，疑也。匪寇，婚媾，终无尤也。
《易·睽》上九：
匪寇，婚媾，往遇雨，则吉。象曰：遇雨之吉，群疑亡也。
