这一段文字也见于《礼记·内则》之中。另外《内则》篇还说：“凡三王养老皆引年，八十者一子不从政，九十者其家不从政。”这些礼仪和尊卑秩序突出了年龄阶段的不同，从供养之处、饮食衣服到服役的年龄都有十分明确的规定，处处考虑到了优待照顾老人，尤其是年龄大的老人。为什么要按年龄养老尊长呢？《礼记·乡饮酒义》说：“民知尊长养老，而后乃能入孝弟。民入孝弟，出尊长养老，而后成教，成教而后国可安也。”原来尊长养老的倡导，目的就是要形成一种教育作用，这样国家便安定团结了。讲尊长尊老，可以形成以年龄阶段为特点的等级关系，而这种等级关系则有助于国家安定。所以，《周礼》反复强调“少长以齿”，就是因为“弟长而无遗，安燕而不乱，此五行者，足以正身安国矣！彼国安而天下安”。所以孔子感叹地说：“吾观于乡，而知王道之易易也。”[13]孟子也提倡这种以尊长养老为特点的“王者之道”：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣！鸡豚狗彘之畜。无失其时，七十者可以食肉矣！……谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣！七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”[14]在儒家看来，贵老尊长实际上就是孝悌之道的扩大引申，以孝悌之道推而广之，便可形成王霸之道：“贵老为其近于亲也，敬长为其近于兄也，慈幼为其近于子也。是故至孝近乎王，至弟近乎霸。”[15]
在家族内部的孝悌之道表现形式则是父母是绝对的权威，子女儿媳没有丝毫的人格独立和自由。据《礼记·内则》说，凡是父母舅姑的衣被簟席枕几，手杖鞋子，儿子媳妇均不敢挨着靠上；饮食所用的器皿，不是馂食之时，不敢动用；和父母舅姑一起饮食，不是吃剩余的馂食的话，就不敢饮食。儿子媳妇在父母面前，虽然寒冷，却不能穿双层衣；身上虽然发痒，却不能去搔痒；不是祭祀之时，不敢解开外衣。而且，“在父母舅姑之所，有命之，应唯敬对，进退周旋慎齐，升降出入揖游，不敢哕噫嚏咳，欠伸，跛倚，睇视，不敢唾洟”。这就是说，儿子媳妇在父母公公婆婆面前一切行为举止都要小心谨慎。甚至不敢打嗝，不敢叹气，不敢打喷嚏，不敢咳嗽；也不敢伸腰打呵欠，不能跛行，不能倚靠其他物件上，不敢斜视，不敢吐唾沫、擤鼻涕。未冠的少年男女，鸡初鸣时便起床洗漱、着装修饰打扮，天蒙蒙亮之时去向父母问安。儿媳妇侍奉公公婆婆，除了早起洗漱打扮问安外，态度、奉养则更要恭敬、勤谨：“及所，下气怡声，问衣燠寒，疾痛苛痒，而敬抑搔之。出入，则或先或后而敬扶持之。进盥，少者奉盘，长者奉水，清沃盥。盥卒授巾，问所欲而敬进之，柔色以温之。”[16]媳妇如此，儿子也不例外，“孝子有深爱者，必有和气。有和气者，必有愉色；有愉色者，必有婉容。孝子如执玉，如奉盈，洞洞属属然，如弗胜，如将失之，严威俨恪。非所以事亲也，成人之道也”[17]。儿子媳妇在父母或公婆面前，不仅要态度恭敬，小心，不敢毛手毛脚；而且要求表情和颜悦色，表现出一种深深的爱心。
注释
[1] 黄河水库考古队华县队：《陕西华县柳子镇第二次发掘的主要收获》，《考古》，1959年第11期。
[2] 郑州市博物馆：《荥阳点军台遗址1980年发掘报告》，《中原文物》，1982年第4期。
[3] 唐兰：《殷墟文字记》，32～34页，北京，中华书局，1981。
[4] 《史记·刺客列传》。
[5] 王廷洽：《〈诗经〉与渔猎文化》，《中国史研究》，1995年第1期。
[6] 酆裕恒：《公元前我国食用蔬菜种类探讨》，北京，农业出版社，1958。
[7] 梁启雄：《荀子简释·王制》。
[8] 《春秋经·哀公十二年》。
[9] 《礼记·冠义》。
[10] 《仪礼·士相见礼》郑玄注。
[11] 《孟子·梁惠王上》。
[12] 同上。
[13] 《礼记·乡饮酒义》。
[14] 《孟子·梁惠王上》。
[15] 《礼记·祭义》。
[16] 《礼记·内则》。
[17] 《礼记·祭义》。
