1845年4月，马克思在布鲁塞尔草拟了一个批判费尔巴哈的计划，1888年经恩格斯整理后以《关于费尔巴哈的提纲》为题（第一次）发表。这个短短不到1500字的文稿，在现代思想史上所产生的深刻影响却是不可估量的。恩格斯高度评价了这个提纲的理论意义，认为它是包含新世界观天才萌芽的第一个文件。从马克思写作这个“提纲”，至今已整整过去了150年，然而它里面所提出的许多基本思想，仍然有着巨大的理论意义和现实意义。对于贯穿“提纲”全文的实践这一概念，是近20年来中国理论界讨论和运用得最多的一个概念。对此，究竟应该作何理解？本文试图作一些说明。
一、实践概念是新唯物主义的基本范畴
如果把“提纲”看作马克思的历史观的骨架或缩影，那么实践概念就是这整个骨架的支点。这就是说，整个马克思主义的历史观都是建立在实践这个最基本的概念之上的。因此，准确地把握马克思的实践概念，对于我们正确领会他的新唯物主义的观点和方法是至关重要的。由于“提纲”中的实践概念是马克思首先制定的新历史观的基本哲学范畴，因而既不能把它当作普通名词那样作实证性的理解，也不能和形形色色的非马克思主义哲学的实践概念不加区别地作含混、抽象的解释。“提纲”开头就批评了包括费尔巴哈在内的旧唯物主义的直观性，指出它们的主要缺点是不把事物、现实、感性当作人的感性活动，当作实践去理解。马克思认为，费尔巴哈用感性的物质客体代替黑格尔的思辨的思想客体是对的，但是，由于他未能批判地吸收黑格尔辩证法的合理内容，所以就未能进一步用人类感性的物质活动来代替黑格尔的思辨活动。而黑格尔正是借助于这种抽象思维的能动活动来达到他在唯心主义形式下对世界历史的总体把握的。费尔巴哈对黑格尔哲学的批判，仅限于用主宾颠倒的方法克服它的唯心主义性质，以便重新把感性的物质客体确立为主词，而把思维客体变成宾词。结果，他得到的只能一方面是抽象的自然界，另一方面是抽象的人，对于自然界和人，除了极端崇拜和过度夸张之外，他的哲学实际上没有提供更多的东西。之所以如此，是因为他只是把自然界和人看作感性的对象，而不同时看作是感性的活动。费尔巴哈虽然强调人和自然界的统一，但仅仅依靠感性的直观就不可能了解人对自然界的能动关系，达到人和自然界的真正统一。真正实现人和自然界的统一的是人的感性的客观活动，即物质生产劳动。这是包括费尔巴哈在内的一切旧唯物主义者从未提出并认真研究过的大课题。相反，劳动作为哲学范畴却最早出现在黑格尔的体系中，但黑格尔作为一个唯心主义者“当然是不知道真正现实的、感性的活动的”。因此，作为哲学范畴的马克思的实践概念的首要的和基本的内容，便是表现人对自然界的能动关系的物质生产活动。正是在这个意义上，实践概念的提出才使马克思决定性地超出了费尔巴哈，他不仅抛弃了黑格尔的唯心主义，而且根据唯物主义的原则改造了他的辩证法，从而积极地扬弃和克服了黑格尔哲学。
