主体和客体问题是贯穿马克思哲学思想的主线之一。马克思酝酿和建构科学的实践观就是从主体和客体的关系起步的，它构成了科学实践观的核心。马克思不仅揭示了主体和客体的社会的历史的规定性，而且分析了主客体关系的不同层次和方面，确立了主体和客体范畴在认识论和历史唯物论中的地位和作用。在当前，主体和客体的关系问题已经成为哲学斗争中带有根本性的问题之一。因此，探究马克思本人对这一问题的基本观点，对于捍卫和发展马克思主义哲学具有十分重要的意义。
一、马克思对旧哲学中主体—客体理论的批判和改造
主体和客体在哲学史上是认识论中的一对范畴。由于以往对主客体关系的理解是建立在唯心主义或感性直观的理论传统之上的，所以它的内容和功能特征可以用一句话来表述：它仅仅是一种解释世界的理论。无产阶级要改造旧世界，不仅要诉诸武器的批判，而且要有能够指导这一斗争的思想武器。马克思的伟大贡献在于他把握了无产阶级这一新型主体的时代要求，继承并突破了德国古典哲学的理论思维传统，创立了以改造世界为宗旨的主体—客体理论。
众所周知，在黑格尔的理论体系中，无所不包的主体是精神或理念，从事现实活动的人只是理念的形式或工具。黑格尔不是把自我意识当作主体的特性，而是把主体的特性等同于主体，这样他就把人的本质归结为纯主观的东西。他不仅把自我意识看作主体的本质，并进而把“抽象的意识”作为客体的本质。在他看来，主体的对象只是一种思想客体，即精神主体的变体，对象是精神的纯粹创造物。所以，马克思认为，黑格尔的主体实际上是“非对象性的、唯灵论的存在物”[2]，主体的能动性只能是抽象的精神的能动性。黑格尔在《精神现象学》中详细地考察了主体和客体、意识和对象的关系，但是他对这一关系的理解具有神秘主义的性质。主体和客体的相互作用，表现为精神主体把自己设定为客体又扬弃这一客体复归自身的过程。黑格尔说：“精神就是这种自己变成他物、或变成它自己的对象和扬弃这个对象的运动。”[3]马克思指出，在黑格尔的主客体理论中，“主词和宾词之间的关系被绝对地相互颠倒了：这就是神秘的主体—客体，或笼罩在客体上的主体性”[4]。马克思的这一论述是对黑格尔的主体—客体理论的实质性的概括。
