尽管席勒的美学思想中还存在着一些令后人困惑不解之处，尽管它存在着一些遭到后人批评的缺点，但他的美学思想中所贯穿的一个基本思路却至今仍然是值得肯定的：一个“审美的人”，既超越了感性欲望的限制，又超越了理性法则包括道德法则（“义务”）的限制，因而是一个自由的人。这个基本观点用席勒所使用过的另外一种表达方式来说就是，美乃是“无限出现在有限之中”，乃是在与有限感性物的“结合”中上升到无限的自由。席勒把这种境界称之为“最崇高的人性的实现”[10]。联系到我国当前一些人一味沉迷于感性欲求的现实，另外又有人从另一个极端企图用封建的或变相封建的道德法则来约束人的社会现象来看，席勒的美学思想难道不是对我们有很大的启发意义吗？
二
人首先是一个有限的存在，但他又有向往无限的方面。人的自我实现的过程就是由有限向无限扩展的过程，但这种扩展并不是脱离有限，也不可能脱离有限。说人首先是一个有限的存在，意思就是说，他首先是物质存在，首先呈现于他面前的东西是感性的东西，而这些都是有限的。但人不同于一般动物之处就在于他不甘心停止于有限的范围之内，他总想超越有限，这种超越的意识实即审美意识或诗意（诗意是美的艺术的总精神），用席勒的术语来说，就是“游戏冲动”。我想，这也就是为什么人们平常都爱说人皆有审美意识或者说人天生都是诗人的道理。
人的最原初、最简单的超越意识是摹仿，摹仿即再现，乃人之天性，每个幼儿都喜欢游戏就是一个例证，游戏与摹仿是密切联系在一起的。摹仿在这里是指摹仿现实的事物。按亚里士多德的说法，人们在看到摹仿的东西与原来的现实事物惟妙惟肖地相似时所产生的快感有两层原因：一是由于从摹仿的东西中领悟、推断出事物是什么而产生的快感；一是摹仿的处理技巧、着色等令人对智力的运用感到惊异而产生的快感，此二者乃诗意的起源。但二者并非如某些人所解释的那样是平等并列的，按照英国新黑格尔主义者鲍桑葵的分析，这里的“第二个‘原因’是用来解释第一个原因的”[11]。把两者联系起来就可以看到，摹仿虽然是原来事物的再现，但就观赏者从中领悟、推断出事物的意义以及就对摹仿的技巧、智力的运用感到惊奇来说，这种再现也是对现实事物的有限性的某种超越。
