迈锡尼文明，希腊本土青铜时代晚期文明。主要分布在希腊南部和爱琴海区域，年代约在公元前1600年至前1100年。因当时希腊最强盛的王国及其首都迈锡尼而得名。迈锡尼文明继米诺斯文明而起，它以城堡、圆顶墓建筑及精美的金银工艺品著称于世。它在公元前2000年后期是地中海区域主要文明之一，其主要经济是农业和贸易，畜牧业亦较发达，广泛养马，盛行战车，并和埃及、叙利亚有文化商业联系，也影响于南欧和西欧。其鼎盛期产生的迈锡尼的陶器，火候掌握得很好，器形多样，喜用褐、紫单色绘制简单图案，密布器物全身，风格粗放，这类陶器和其他迈锡尼产品畅销于塞浦路斯、叙利亚、腓尼基、埃及各地。随着迈锡尼线文“B”释读成功，已知当时人崇奉万神之父宙斯、海神波塞冬、天后赫拉、战神雅典娜和太阳神阿波罗，与日后古典时代希腊宗教相似，也信仰克里特的丰饶生产女神。但当时大型神像雕刻极少，与古典时代的希腊不同。
随着公元前1200年左右发生了特洛伊战争，迈锡尼文明从此衰落，至前12世纪末即为入侵的另一批希腊部属多立斯人所灭。希腊历史进入所谓“黑暗时代”或荷马时代。
二 荷马时代
迈锡尼被入侵的多立斯人摧毁后，希腊本土出现了三四百年的衰退时期（约前12世纪—前9世纪末），是希腊本土氏族制度解体的历史阶段。它以反映该时期社会状况的荷马的史诗《伊利亚特》和《奥德修纪》而得名：“荷马时代”。由于原先制造彩陶的技艺失传，线条简单的几何图形的陶器代替了原来的彩陶，所以又被称为“几何陶时期”。
荷马时代处于迈锡尼文明衰落之后，希腊文明在某些方面出现暂时曲折的时期，所以又有“黑暗时代”、“希腊的中世纪”之称。这一时期处于氏族社会末期，已有阶级萌芽，虽然存在原始民主，但是军事首长的权力日益增强，所以在社会发展阶段上属于军事民主制时期。各部落或部落联盟中，普遍存在长老议事会、人民大会和军事首长三个机构。到了荷马时代的后期，整个希腊除个别地区外，都已经开始向奴隶制社会过渡，正像恩格斯所说的那样：希腊人“已经站在文明时代的门槛上了”[3]。
随着多立斯人南下，有相当一部分迈锡尼人退至阿卡狄亚、克里特和塞浦路斯，在那里继续发展，使这些地方成为日后希腊古典文明的发祥地。从而这个时期也可以说是希腊远古文明中心东移的时期，也是新文明的孕育时期。
特别是随着部落大迁徙结束以后，希腊开始由部族向民族过渡，形成了伊奥尼亚族、埃俄利亚族和多立斯族三个稳定的民族居住区，逐渐形成稳定的民族共同体。到了公元前9世纪，希腊本土、爱琴海诸岛和小亚细亚西岸基本上连成一个整体。这样，希腊古典文明这个主体也就形成了。
随着希腊民族的形成，希腊人也创造了自己的文字。希腊语是一种印欧语系语言，其历史开始于公元前14世纪，一直延续至今，其经历的时期，比任何别的印欧语系语言都长，前后共计34个世纪。从迈锡尼时期开始的“线形文字A”和“线形文字B”，直到公元前8世纪时，希腊人根据闪米特语的模式，创制了新的字母，这种字母很快就从东到西在整个希腊语世界广泛流行开了。
希腊语言文字在各地区的完善化，是受到原来方言的影响。同希腊原有的三个方言已相适应逐渐形成以伊奥尼亚、埃俄利亚、多立斯为主的三个语支，特别是随着雅典的兴起，同伊奥尼亚语支比较接近的，并又兼备这三个语支共同优点的阿提卡语言就获得主导地位。当今所看到的古希腊哲学、文学和历史等著作，就是用这种阿提卡语言文字写作和传抄的。[4]
