狄奥提玛声称,厄罗斯也是介乎真理和无知之间的一种中间状态。正如正确的意见是介乎真理和无知之间,因为正确的意见:(1)它不是真理,徒有正确的意见而不能说出道理、根据,知其然而不知其所以然,又不能凭借推理去进行认识。因此,算不上是真理,算不上是完全的知识。(2)它也不是无知,因为它碰巧能达到真理,当然不能说它是无知。所以,正确的意见是介乎真理和无知之间。这点,实际上是重申《美诺篇》中认识论的主旨:正确的意见是好东西,但它能从灵魂中逃逸掉,因为它尚未达到“用因果推理维系住”[110]。
因此,厄罗斯不就是神,更不是一个伟大的神,而是介乎人、神之间的精灵(daimon),凡属精灵都是介乎人、神之间的。厄罗斯不具备神明所具备的本质属性(如美、善、幸福),而是处于不朽和可朽之间的伟大精灵,来自完美和不完美之间的某处。由于出自不同的父母(指丰富和贫乏),所以厄罗斯具有双重性,具有无穷无尽的精力,是永不枯竭的精神力量的源泉,永远地寻求着真(智慧、知识)、善、美。是一个了不起的魔术师,不断地出生、繁荣昌盛、死亡、再生,如此永远地既丰富又贫乏,既不丰富又不贫乏。[111]也就是说,厄罗斯这个精灵,处在美和丑、真理和无知、人和神、丰富和贫乏之间。但厄罗斯又不是静止不动的,而是具有寻求真、善、美的无穷无尽的精力。
柏拉图这里将厄罗斯解释为精灵,当然不能从字面上理解为处于神、人之间的半神半人,而应理解为使灵魂向上提升的那股力量。具体地讲,应把厄罗斯和哲学联系起来。他是这样阐述的:精灵是神和人之间的传语者和解释者,将人间事项传达给神,并向神进行解释;将神圣的事项传达给人,并向人进行解释;从而彼此补充,把整个宇宙结成一体,由此感发一切关于祭祀、咒语、预言和巫术的活动。也正因为厄罗斯是处于真理和无知之间,所以他热衷于追求智慧;而诸神由于拥有一切智慧、一切真理,所以诸神并不从事哲学探讨,并不进行自我教育;而蠢货和无知者也并不渴求知识,他们的无知的真正不幸在于,他们一无所知,但却又深信自己是有知识的。只有哲学家才汲汲于追求知识,因为只有他才知道自己并不拥有知识,感到自己缺乏知识而要去追求知识。也正因为这样,哲学家是处于智慧和无知之间,才具备认真严肃和诚实地获得知识的素养。因此,柏拉图认为,从本性上讲,厄罗斯和哲学家是属于同一类型的,从事哲学思考的:
他们就是介乎有知与无知之间的,厄罗斯就是其中之一。因为智慧是事物中最美的,而厄罗斯以美为他的爱的对象,所以厄罗斯必定是爱智慧的哲学家,并且就其为哲学家而言,是介乎有知与无知之间的。[112]