埃斯库罗斯（Aeschylus，约前525—前456年），三大悲剧诗人之一，贵族出身，写了七十部悲剧（一说九十部），生前得过十三次奖，死后还得过四次，现存七部完整的悲剧。他少年时期经历过雅典僭主希庇亚的暴政，青年时看到雅典奴隶主民主政治的建成，拥护民主政治，提倡民主精神，在《报仇神》中，称赞雅典是人民治理的城邦。他的风格崇高、严肃、古朴，极能激动读者和观众，大都能使读者激发宗教的恐怖心和高尚的爱国心，“仍旧还保留着一些史诗的痕迹”[36]。
埃斯库罗斯最著名的悲剧是《被缚的普罗米修斯》。普罗米修斯曾把天上的火种偷来送给人类，并赋予人类智慧和科学，使人类得以生存下去，不至于被宙斯神毁灭。为此，宙斯将他钉在悬崖上，河神俄刻阿诺前来劝说他同宙斯妥协，被他拒绝了。神使赫耳墨斯前来迫使他说出那关系宙斯命运的秘密（即宙斯如与某位女神结婚，宙斯的统治就会被他同该女神所生的儿子推翻）。但普罗米修斯坚决说不，宁肯被打入地下深坑，忍受千年的痛苦：
你白同我纠缠，好像劝说那无情的波浪一样。别以为我会由于害怕宙斯的意志而成为妇人女子，伸出柔弱的手，手心向上，求我最痛恨的仇敌解了我的镣铐；我决不那样做。[37]
普罗米修斯就此成了民主派的化身，自古以来受到人们称颂。马克思就称他是“哲学日历中最高尚的圣者和殉道者”[38]。
爱国主义悲剧《波斯人》，写希波战争中波斯舰队的覆灭，抨击波斯的专制与奴役，赞扬雅典的民主与自由。如三部曲悲剧《阿伽门农》、《奠酒人》、《报仇神》体现出父权制战胜母权制，体现法律裁判代替家族仇杀，人类社会开始由野蛮走向文明。
索福克勒斯（Sophocles，约前496—前406年），三大悲剧诗人之一，出生于雅典西北部的科洛诺斯乡，公元前440年，被选为“十将军”之一。一生写了一百二十多部剧本，得过二十四次奖，现存七部完整的悲剧。他的中年正逢雅典民主政治全盛时期，他的剧作所反映的是雅典民主制繁荣时期的思想意识。
索福克勒斯使悲剧艺术达到完美的境界，着重写人而不着重写神。他自称，起初模仿埃斯库罗斯的夸张风格，后来采用一种矫揉造作的风格，最后才找到适合于表现人物性格的风格，其特点是朴质、简洁、自然、有力。他的语言能引起联想，为观众所理解，这种手法可以产生强烈的戏剧效果。他的对话明快、紧凑，安排得十分巧妙；一些合唱歌词写得十分优美，被誉为古代抒情诗的典型。就戏剧艺术而论，古代批评家一般都认为索福克勒斯是最杰出的希腊悲剧家，西塞罗将他和荷马相比拟。[39]
索福克勒斯的悲剧相当完整地体现了希腊精神的理想。亚里士多德在《诗学》中，曾提到悲剧人物要比普通人好，以及重视情节等的见解，这正是索福克勒斯的悲剧的特征。
