普罗塔哥拉首先提出任何一个命题都有互相反对的逻各斯，他用这种方式进行论辩因而成为第一个这样做的人。[25]
而且在他（普罗塔哥拉）的辩证法中，他忽视词义而追求华丽的辞藻，许多证据表明他是全部论辩术的始祖。因此蒂蒙说：“普罗塔哥拉是全人类的缩影，我以为他是文字战方面的能手。”他又是最早介绍被称为苏格拉底式的讨论方法的。而且我们从柏拉图的《欧绪德谟篇》中知道，他（普罗塔哥拉）最先使用安提斯泰尼的论证方法——致力于证明矛盾是不可能的，最先提出如何驳斥和攻击别人提出的任一命题。[26]
尽管普罗塔哥拉本人未曾留下有关这方面的具体材料，上述记载，可以从柏拉图的《普罗塔哥拉篇》和《泰阿泰德篇》得到佐证。从柏拉图的有关论述中可以看出，普罗塔哥拉是以感觉主义和相对主义为理论基础，作出这种论断的。
普罗塔哥拉的这种感觉主义的相对主义的观点，在其他智者的美学观上有所反映。《论辩集》中有一则代表性的记载：
如果让所有的人在一块绒毛地毯上扔下他们认为是丑的东西，并让他们取走他们认为是美的东西，我相信绒毛地毯上不会剩下任何东西，因为所有的人的看法都不相同。我还可以引一首诗为证：
“如果你好好想一想，你就会发现对于凡人的一条不同的法则：没有任何东西或是完全美的，或是完全丑的，只是那掌握并区分它们的准则使得一些丑，一些美。”
那么一般说来，所有美的东西都由于准则，而所有缺少它的东西都是丑的。
也就是说，美或丑并不是客观事物所固有，而是取决于个人的看法，所有人的看法都是不同的。并且以诗为例进一步申述他的观点，即任何客观存在的东西本身，既不是完全美的或完全丑的，而是取决于人的各自的准则，是主观的准则判定客观的东西是美是丑。
智者运动的代表和苏格拉底一起揭开古代古典时期人本主义美学的序幕，从早期自然哲学的直观美学。转向以人和社会为主要对象。他们的美学思想的哲学基础都是唯心主义的，但是，智者们的特征显示为非理性主义的，苏格拉底和柏拉图则基本上显示为理性主义的。智者们的突出贡献是，从感觉论的主观唯心主义出发对审美主体进行了深入的探讨，将文艺理解为模仿的虚构，强调由这种虚构的艺术品作用于审美主体而获得的快感；从感觉论的相对主义出发，认为事物的美、丑，完全取决于审美主体的感受。此外，从经验论出发，对“什么东西是美的”进行了初步的探讨。
[1] 耶格尔：《潘迪亚：希腊文化的理想》，第1卷，见《古代希腊、雅典精神》，286页，牛津，1980。
[2] 第尔斯等：《苏格拉底以前学派残篇》，第2卷，288页注1。
[3] 柏拉图：《普罗塔哥拉篇》，322A—323C。
[4] 第欧根尼·拉尔修：《著名哲学家的生平和学说》，第9卷第45节。
[5] 亚里士多德：《动物的生成》，789b2—4。
[6] 柏拉图始终未具体指明是谁，伯里认为是阿凯劳斯（Archelaos，鼎盛年约前450年），尔后伊壁鸠鲁和卢克莱修也提出过相类似的观点。但塔塔科维兹认为是代表智者们的观点。我们认为这里所讨论的内容，和我们前面讨论的智者们有关“费西斯”—“诺摩斯”的观点比较一致。见所著《古代美学》，104页。
[7] 柏拉图：《法篇》，889A。这段话，诸家英译彼此出入很大，这里综合各家的英译文译出。
[8] 同上书，889D。
[9] 《智者演说集》，10。参见塔塔科维兹：《古代美学》，104页。
[10] 高尔吉亚：《海伦颂》，第11节。
[11] 同上书，第8节。
[12] 参见柏拉图：《智者篇》，265B。
[13] 塔达基维奇：（即塔塔科维兹）：《西方美学概念史》，126～132页，北京，学苑出版社，1990。
[14] 高尔吉亚：《海伦颂》，第18节。
