第三，原子的运动和偏斜。伊壁鸠鲁认为，原子在虚空中有三种运动：第一种运动是直线式的下落；第二种运动起因于原子偏离直线；第三种运动是由于许多原子的互相排斥而引起的。西塞罗就认识到伊壁鸠鲁的原子偏离直线的观点有重大意义：伊壁鸠鲁“这位头脑敏锐的人又突然想起，如果一切原子——像我所说的那样——都是从上往下坠，那么一个原子就始终不会和另一个原子相碰”。并以此来说明，“由此就产生了原子之间的缠结、结合和凝聚，结果就形成了世界、世界的一切部分和世界所包含的一切东西……”[40]伊壁鸠鲁正是以此抵制必然、强调偶然，其原因正如他自己在《致美诺寇的信》中所解释的那样：只有循此才能解释善恶、反对命运，解释意志自由、反对迷信。他自己不信有些人拿来当作万物之主的那个命运，认为人拥有决定事变的主动力量，把一些事物归因于必然，一些事情归因于机遇，一些事情归因于自己。因为，必然取消了人的责任，而机遇又不是经常的，而人们的行动是自由的，这种自由就形成了人承受褒贬的责任。这样，对于死亡也就完全没有恐惧，能正确地思考自然所规定的目的，能领会到主要的善是容易图谋和容易完成的，而最大的恶只能于短期内持续，并且只能造成顷刻的痛苦。[41]由此可见，原子偏离直线说在伊壁鸠鲁的整个体系中占有重要地位，不仅是为他的物理学，而且也是为他的快乐主义的伦理学和战斗的无神论作论证的，所以是他的启蒙思想的重要组成部分。
三 伦理学
伊壁鸠鲁坚持感觉论的准则，所以在伦理学中主张快乐论的幸福论。物理学是为了克服达到幸福之路的种种偏见，伦理学则是从正面阐述幸福的本性以及达到幸福的途径。
第一，快乐是最高的善。伊壁鸠鲁认为，只有可感个体事物才是存在的，所以在道德伦理领域中，个体的感觉是衡量德性的标准，个体的幸福是人类一切活动的依归，唯一的无条件的最高的善是快乐，痛苦是无条件的恶：
快乐是幸福生活的开端和目的。因为我们认为幸福生活是我们天生的最高的善，我们的一切取舍都从快乐出发。我们的最终目的乃是得到幸福，而以感触为标准来判断一切的善。[42]
但也并非每一种快乐都是值得追求的，衡量、取舍快乐的标准是善，当某种快乐会给我们带来更大的痛苦时，就要放弃许多快乐。反之，有许多痛苦比快乐还好。正因为这样，虽然每一种快乐都是善，然而并非每一种快乐都值得选取，正如每一种痛苦都是恶，却并非每一种痛苦都应当避开。[43]他进一步申述，快乐是与美德不可分的，美德是为了快乐而树立的，它本身就产生快乐。因此，伊壁鸠鲁不是一味追求享乐、拒绝痛苦，有时会拒绝享乐，甚至寻求痛苦，要是这种享乐会招致悔恨的后果，要是忍受小苦而得以避免大苦的话。[44]他把知足看作是大善，他所讲的快乐的具体内容是：面包和水就能给人以极大的快乐，养成简朴的生活习惯，是增进健康的一大因素，不挑剔生活必需品等。与之同时，激烈反对**者的快乐或肉体享受的快乐，竭力反对醇酒、妇人和迷恋娈童。[45]他所追求的最高幸福是，肉体无痛苦和灵魂得宁静而已：
因为肉体的健康和灵魂的宁静乃是幸福生活的目的。就是为了达到这个目的，我们才竭力以求避免痛苦和恐惧。[46]
由此表明，伊壁鸠鲁所追求的幸福、快乐，是一种有节制的简朴生活。他声称：“只要有了面包和水，他就准备同任何人辩论什么是幸福。”[47]此外他还认为，只有具备了理性认识、自然科学的知识，才能享受无疵的快乐。[48]
