西塞罗的美学思想，主要是受斯多葛学派、亚里士多德漫步学派，特别是柏拉图的影响，颂扬柏拉图是“杰出的大师和导师”[4]。折中主义美学是柏拉图、亚里士多德、斯多葛学派有关思想相折中而形成，是晚期希腊—罗马美学思想家中，在普洛丁以前的最成体系的综合成果。从而成为其时最有影响的美学思想家，得到后世美学思想史家们的赞誉：“西塞罗对美学的贡献不在于某一个方面，而在于他的许多观念内容充实、正确。”[5]“折中主义的美学，由于西塞罗的巨大权威，具有广泛的影响并成为希腊化后期和古典罗马时期的典型……西塞罗的折中主义美学是古典时代的观念的一个总结，而他的新观念又开创了一个新的时代。”[6]但也应该指出，西塞罗的美学思想，既体现了他那个时代的长处，同时也反映了其弱点。
西塞罗撰有大量著作，其中与哲学—美学有关的重要著作有：《论神性》、《学园问题》、《论义务》、《论目的》、《论国家》、《论法》、《论至善和至恶》、《图斯库兰的谈话》等。其中所使用的一些哲学术语，一直为后世西方哲学所沿用。就美学术语而言，在西塞罗时代有三十三种新的美学术语出现，从而使美学问题的探讨得以更加深入细致，而由塞罗本人就是这些美学术语的主要创造人之一。即便在罗马文学史上，他也占有相当高的地位，对罗马演说艺术和散文创作的发展有很大影响，对拉丁文学语言的形成和规范化起了很大的促进作用。古罗马百科全书式著作《自然史》的作者大普林尼（23—29年）就称西塞罗为罗马演说和拉丁文学之父。[7]
三 普卢塔克
出生于希腊本土玻俄提亚的喀罗尼亚的普卢塔克（PlutarchofChaeronea，约40—约120年），是罗马帝国时期希腊传记作者，柏拉图学园哲学家。公元66—67年在雅典从亚里士多德漫步学派哲学家阿谟尼乌学习数学和哲学。他在哲学上既攻击斯多葛学派，又攻击伊壁鸠鲁学派，但从未公开宣布自己是哪一哲学学派的信徒。[8]但文德尔班等认为普卢塔克是折中主义哲学家：“与新毕达哥拉斯学派几乎不可分的是纪元后最初几个世纪的折中主义的柏拉图主义，如喀罗尼亚的普卢塔克和玛达拉的艾普利亚。”[9]普卢塔克“他的哲学是折中的，以柏拉图学派为主，但也包括斯多葛学派、毕达哥拉斯学派（但不是伊壁鸠鲁学派）的观点”[10]。
当罗马皇帝尼禄统治时期（54—68年），普卢塔克曾在罗马教授哲学。后来深受罗马皇帝图拉真（98—117年在位）的赏识，曾几次被选为罗马帝国治下喀罗尼亚的执政官。罗马皇帝哈德良（117—138年在位）当政时，还当过罗马治下希腊阿该亚行省的总督，曾获雅典荣誉公民称号。从公元95年起，成为德尔斐的阿波罗神庙的终身祭司。晚年回归故乡喀罗尼亚，创办自己的学校。
普卢塔克在哲学上主要是折中亚里士多德和斯多葛主义，对柏拉图哲学作出神学的解释。他被认为是当时柏拉图主义的最大代表，新柏拉图主义的先驱。从而被认为是“与数论保持一定距离的宗教的柏拉图主义的代表”[11]。致力于反对斯多葛学派的一元主义，赞成他所理解并重新解释了的两种宇宙本原说：（1）神是超时空、超运动的真存在，是最高本原，永恒不变，是众善的主宰；（2）物质是恶的存在的条件。“一”是提供形式的本原，“不定的二”是接受形式的本原，两者结合形成世界。理念是神和世界之间的居间者，是世界的原型，物质是创造世界的混沌的基质，神是创世的动因。人不能认识神的本质，神洞察一切，但人是看不到神的，神是“存在者”，是一和永不分化，但又是没有起源的。人只能认识神的劳作，在这种劳作中，物质不是恶而是中性的东西，是善和恶的共居之地。善和恶的世界灵魂是并存的，后者是世界上一切无秩序运动的原因，只有神才是善。精灵是人、神之间必需的中介者，有些精灵是善的，有些精灵是恶的。在人的灵魂中，既有恶又有善。普卢塔克除了承认一个至上神外，还承认希腊人和非希腊人信仰的民间神灵。
就美学思想而言，普卢塔克是无法与西塞罗相比拟的。但他关于模仿与美丑、诗与舞蹈的关系、想象与虚构等观点，是很值得重视的。他以典雅流畅的希腊文撰写了大量著作，并被保存了下来，这不仅是研究他的思想的根据，而且由于提供了有关希腊哲学、宗教神学、道德伦理、政治、历史、美学等方面的丰富资料，从而受到后世重视。主要著作《希腊罗马人物对比传记》，是普卢塔克的成名之作，写成于他的晚年。全书包括从神话时期到作者本人当代的几乎所有希腊—罗马的名人，如忒修士、梭伦、伯里克利、亚历山大、罗慕洛、恺撒等的传记五十篇。其目的在于借所记载名人的言行进行道德说教，用以警世劝善。另一本重要著作是《道德论集》[12]，内容涉及哲学、宗教、神学、美学、政治、伦理、文艺、历史等方面，共计六十余篇。其中有代表性的有《论亚历山大的命运或美德》、《论兄弟之情》、《论独裁、民主和寡头政治》、《追随伊壁鸠鲁不可能幸福地生活》、《论迷信》、《论月相》、《论音乐》、《阿里斯托芬与米南德的比较》、《宴会上的问题》、《七贤会饮》、《青年人应该怎样读诗》、《答科洛特斯》、《论哲学家接受的意见》等。
普卢塔克美学思想方面在当时和对后世的影响，尽管不能与西塞罗相比拟，但对整个西方文化的影响则是巨大的，以致罗素认为他可以与柏拉图和亚里士多德相比拟：
在早期基督教时代是柏拉图，在中世纪教会时期是亚里士多德，但是到了文艺复兴以后，当人们开始重视自由的时候，他们却首先转向普卢塔克。普卢塔克深刻地影响了18世纪的英国和法国的自由主义者以及美国的缔造者们，他影响了德国浪漫主义运动，并且主要的是以间接的路线继续影响着德国的思想一直到今天。[13]
