我们说一切优秀卓越的东西都取决于它所处的某些特定关系。因为，我们把诸如健康和适宜等身体的优秀卓越，看成是热和冷在身体内相互之间的，或者对于外部环境的关系中，按适当比例混合的缘故；美、强壮以及其他的好和坏的状况也都是如此。因为，它们每一个都取决于各自所处的某种特定的关系，并且都把自己的具有者，置于与特有的影响相关的好的或坏的状况中。[55]
一切优秀卓越的东西，也就是人们习惯于称为是美好的东西，它们之所以成为优秀卓越，并非取决于人们主观的评价，而是取决于客观的特定关系，这种关系既有内在的，也有外部的。这里的关系，也就是指“适当的比例”。美、身体的健康以及其他的东西都是这样。就“美”而言，亚里士多德这里指出了以下诸种特征：（1）美是客观的，它不是取决于人们主观的意识，而是取决于某些特定关系。（2）这些关系并不是孤立的，既有内在相互之间的关系，又有与外部环境的关系，即外在的关系。美的东西之所以为美，就是取决于事物的客观的内在的和外在的关系。（3）这里所讲的关系，就是指“适当比例”。由此，我们认为，亚里士多德在这里是将美看作由适当比例构成的各种客观的内在和外在关系的总和。
亚里士多德在这里，将美、身体的健康等优秀卓越的东西，与“关系”范畴联系起来，并非是偶然的。“关系”范畴，在人类认识史上，正是由他第一个提出来的。在其早期著作《范畴篇》中，将迄今为止人类的认识成果，概括为十个范畴：本体、数量、性质、关系、地点、时间、姿态、状况、活动、遭受。[56]并就“关系”范畴的含义，作出了定义性的说明：“这样一些事物被称作关系，它们或者通过别的事物，或者与别的事物相关而被述说。”[57]
人们将关系理解为，两个或两个以上事物、对象及其特性之间互相作用、互相影响、互相依赖、互相比较的一种形式。事物之间的关系，以及它们的特性之间的关系，是由世界物质统一性所决定的。有的甚至将关系理解为规律。亚里士多德在这里，不是一般地讨论美或关系，而是将两者联系起来，从审美领域对美之所以为美进行了探讨，认为美不是一般的关系，而是与适宜的比例有关的那种内在关系和外在关系之总和。这无疑是人类审美史的发展上的重大认识成果。
直到18世纪，杰出的法国启蒙思想家狄德罗（1713—1784年）在其为《百科全书》撰写的关于“美”的词条《关于美的根源及其本质的哲学探讨》（1752年）中，在有意识地探讨和总结自柏拉图以来直到哈奇生（1694—1747年）有关“美”的学说的基础上，才再次系统地提出和论证了“美在于关系”的理论：
我把凡是本身含有某种因素，能够在我的悟性中唤起“关系”这个概念的，叫作外在于我的美；凡是唤起这个概念的一切，我称之为关系到我的美。[58]
尽管狄德罗在这篇论文中未指名提到亚里士多德的观点，但也表明亚里士多德先于狄德罗提出美在于“某些特定关系”，确是在美学史上的一项重大成果。其难能可贵之处在于，亚里士多德不仅提出了这种观点，而且还对此进行了论证。
二 美的主要形式：秩序、匀称和确定性
亚里士多德在《形而上学》第十三卷前五章，论证毕达哥拉斯学派的“数”和柏拉图的“理念”不是本体时指出：“美的主要形式是秩序、匀称和确定性。”
