然而，亚里士多德并没有全盘否定情景的作用，否则他也不会将它看作是悲剧的组成成分了。实际上，他还是相当重视情景的作用的，在《诗学》中多次曾提到它。他声称，情节虽比情景重要，但情景也是与恐惧与恐惧有关的：“恐惧与怜悯之情，可借情景来引起，也可借情节的结构来引起，以后一办法为佳，也显出诗人的才能更高明。”[260]甚至认为，情景是显示情节的重要成分：“诗人在安排情节，用言词把它写出来的时候，应竭力把剧中情景摆在眼前，唯有这样，看得清清楚楚——仿佛置身于发生事件的现场中——才能作出适当的处理，决不至于疏忽其中的矛盾。”[261]否则甚至会导致演出的失败，引起观众的不满。
酒神狄俄尼索斯的面具
现藏于法国罗浮宫博物馆
王齐云 摄
二 喜剧
古希腊喜剧和古希腊悲剧一样，起源于民间歌舞。当时农民于收获葡萄时节祭祀酒神狄俄尼索斯，化装成鸟兽，举行狂欢游行，载歌载舞，这种歌叫作“komos”（科摩斯，意思是“狂欢队伍之歌”）。“喜剧”一词的希腊语是“komoidia”（科摩狄亚），它是由“komos”和“aeidein”（唱歌）二字合成，意思是“狂欢歌舞剧”[262]。
早在公元前6世纪初年，希腊本土的麦加拉就有一种描写神话故事和日常生活的滑稽剧，由此演变为喜剧。亚里士多德在《诗学》第三章讲到：“希腊本部的麦加拉人自称首创喜剧，说喜剧起源于麦加拉民主政体建立时代。”[263]麦加拉人曾于公元前600年前后推翻僭主塞亚革涅斯（鼎盛年约前640—前620年）。此后，即出现喜剧。其实麦加拉人所说的喜剧，不过是一种滑稽剧，它是由“狂欢歌舞剧”演变来的。
亚里士多德在《诗学》第四章讲到：喜剧“是从下等表演的临时口占发展出来的，这种表演至今仍在许多城市流行”[264]。这里所讲的“下等表演”，可能是指麦加拉等地的滑稽剧。
相对于悲剧而言，亚里士多德是不那么重视喜剧的，现存《诗学》共二十六章，其中几乎没有一章是专门讨论喜剧的。他之所以持这种态度，正像他自己所记载的那样，与当时的时尚不无关系：“悲剧的演变以及那些改革者，我们是知道的，但喜剧当初不受重视，没有人注意，执政官分配歌队给喜剧诗人，是很晚的事，前此喜剧诗人都是自愿参加的，等到所谓‘喜剧诗人’见于记载的时候，喜剧已经有了一定的形式了。”[265]
从现存的《诗学》来看，亚里士多德没有像对悲剧那样先下一个定义，随后就依据它的模仿对象（性格、情节、思想）、手段（言词、歌曲）和方式（情景），逐项进行具体讨论。
就喜剧所模仿的对象而言，亚里士多德声称，戏剧所模仿的对象是行动中的人，人又必然分为好人或坏人，只有这种人才有性格，而性格只有善与恶的差别。循此，戏剧所模仿的人物，不是比一般人好，就是比一般人坏，或是跟一般人一样。在这点上，悲剧和喜剧是有区别的：“喜剧总是模仿比我们今天的人坏的人，悲剧总是模仿比我们今天的人好的人。”[266]
为避免误解，他在第五章针对“坏人”作出了解释，从而有助于对喜剧的理解：
如前面所说，喜剧是对于比较坏的人的模仿，然而“坏”不是指一切恶而言，而是指丑而言，其中一种是滑稽。滑稽的事物是某种错误或丑陋，不致引起痛苦或伤害，现成的例子如滑稽面具，它又丑又怪，但不使人感到痛苦。[267]
这里，他将所谓的“坏”和“恶”区别开来是非常重要的，揭示了古希腊喜剧的本质特征。正是基于这种特征，公元10世纪时《科斯林尼阿努斯论文集》的某个作者[268]，仿效亚里士多德的悲剧定义，就给喜剧下了一个如下的定义：
喜剧是对一种滑稽的和有缺点的行动的模仿性的描绘……它通过快感和欢笑，导致那些**的净化。
