朋友，请你日日夜夜揣摩希腊典籍。[35]
你应该遵循传统，创新要贯彻始终。
如果你描写阿喀琉斯这著名英雄，
要写他的性情急躁，暴戾，刚愎，猛勇，
不受法律的约束，动辄以武力行动：
美狄亚刚强狠心，伊诺则泪满愁容，
伊康背信，伊娥流浪，奥瑞斯提沉痛。[36]
也就是说，罗马诗人创作时要遵从古希腊诗人创作的情节内容、人物性格类型等，这正是贺拉斯保守的一面。他还进一步劝诫人们，由于创新是困难的，还是遵循传统为佳：
写凡庸主题而独运匠心是件难事；
把伊利昂之歌编成一部剧就胜似
独创一个无人知无人歌咏的主题。
稗史的公共遗产，你个人也有权益。[37]
与其费尽心机另行选择新的主题，还是依据荷马的希腊人攻打伊利昂城（即特洛亚城）的史诗，另行编成悲剧，何况诸如有关伊利昂城故事等都是人所共知的文学题材，诗人们可以在这种范围内体现独创。诗人在强调遵循以古希腊为代表的传统，但也反对刻板的模仿，以致亦步亦趋陷入陷阱：
只要你不留恋于平平无奇的园地，
只要你不是食古不化逐字去迻译，
只要你模仿古人时不自投陷阱里，
胆怯和清规使得你不敢稍越雷池。
不要效法古代稗史诗人写的序诗：
“我将歌唱普里阿摩斯命运和著名战事”[38]。
他声称，刻板的模仿，就会误入陷阱，因为有的希腊史诗诗人，将整个希腊英雄攻打伊利昂城的全部事迹，从头到尾都包括进去。所以不要模仿写作这种大而无当的史诗，而是应该学习荷马那样选择全部过程中的一个插曲，即从阿喀琉斯的愤怒开始，集中描写那第十年里的五十一天的事情。
二 古和今、希腊和罗马
贺拉斯在《诗艺》中，一方面关注继承传统和创新间的关系，强调继承古希腊以荷马为代表的诗歌传统；另一方面，探讨古和今、希腊和罗马诗歌间的相互关系，旗帜鲜明地反对厚古薄今，反对过分崇尚希腊鄙薄罗马，高扬民族精神，创新民族文化，以与正在步入辉煌的黄金时代的罗马帝国的文治武功相适应。这点，他在《诗艺》第二章“诗法篇”的结束语中，就强调罗马诗人要讴歌祖国的丰功伟绩：
没有一种诗体罗马诗人不曾试过，
敢于不步希腊的后尘是值得称可；
他们不论用悲剧或喜剧劝善惩恶，
总是把祖国的丰功伟绩颂赞讴歌。
拉丁姆的文艺不会比它武功不若。[39]
强调罗马诗人并未亦步亦趋追随，而是有创造的，它的文艺要与它光辉的军威武功相匹配。
在《诗话》中，诗人的这一思想表现得更为明显。诗人既反对厚古薄今、崇古非今，也反对崇希腊薄罗马；在他的措词中，古今和希罗之辩是交织在一起的。首先是反对崇古派，认为古人已达到无以超越的顶峰，那是极端错误的：
罗马观众毕竟有时聪明有时胡涂，
他们吹捧古代作家却是十分错误，
仿佛古人业已登峰造极无以复加。[40]
恰恰相反，古人的作品是有缺点的，如用字奇僻，或佶屈聱牙，或平淡无奇。因此，如果说古人的作品“天衣无缝或白璧无瑕”，“堪称古今的绝响”，那就是令人“不胜惊讶”。但也并不是抹杀古人的成就，例如罗马悲剧诗人李维（生年不详，卒年前204年）[41]的作品就是“绝妙词章”。如果将古人的作品不问青红皂白，盲目推崇为冠绝古今的“绝响”，唯古是从崇古非今，那是极端错误的：
我愤恨人们指摘一首诗不问精粗，
不问风格之美丑，而只说它不够古，
……
他们只会把今人的作品视若粪土。[42]
要是我们今天也像过去的希腊人那样“非今重古”，“说诗愈古愈精华”，也是无济于事的，以此来推崇希腊的文学胜过今日的罗马，同样是错误的，驳倒这种主张也是不难的，它与厚古非今那样，都是错误，今日的罗马在各方面都已胜似希腊：
今日罗马国运兴隆胜似当年希腊，
我们已经能文又能武，能诗又能画。
