早期斯多葛学派的代表人物是克莱安塞（Kleanthes，公元前331／330—前232／231年），出生于小亚细亚的何索斯，原为拳师。公元前282年，他到雅典听了芝诺的讲学后，成为芝诺的虔诚的信徒达十九年之久，并于芝诺在公元前264年自杀后，成为斯多葛学派的第二任领袖。他在哲学上缺乏创造性，除了全盘接受芝诺的观点外，只是使之带上浓厚的宗教色彩。后来也绝食而死。撰有《论时间》、《论政治家》、《论神》等，以及美学方面的著作《论艺术》、《论荷马》、《论美》等。[8]
早期斯多葛学派的第三任领袖是克莱安塞的学生克律西波（Chryrippus，约前280—约前207／206年），出生于小亚细亚的索利或塔尔苏斯。公元前260年左右来到雅典，开始时听中期柏拉图学园的阿尔凯西劳（约前315—前241／240年）的讲演，受到逻辑学和辩证法的训练。后来，他接受克莱安塞的影响，于公元前232年成为斯多葛学派的第三任领衲。他的学问渊博，又长于论证，在建立这个学派的体系中，起了重要的作用，因此被称为是仅次于芝诺的“第二个奠基人”。撰有有关逻辑学、伦理学、自然哲学方面的著作达705种（篇）之多，其中与美学有关的是《论诗》、《论艺术和非艺术》、《论善或道德上的美和快乐》（十卷）等。
早期斯多葛学派中与美学有关的有巴伦的第欧根尼（DiogenesofBabylon，约前240—前152年），是克律西波的学生，后成为该学派的领袖，曾于公元前156年至公元前155年造访罗马，对斯多葛主义的传播起到了积极作用。主要贡献在语法理论方面，著作有《艺术的辩证法》等。
对早期斯多葛学派的著作，我们主要依据第欧根尼·拉尔修的《著名哲学家的生平和学说》、塞克斯都·恩披里柯的《皮浪学说纲要》和《驳数理学家》等，以及斯托拜乌的《箴言和牧歌》（大体编写于5世纪）等著作中的有关记载，来研究他们的美学思想。
斯多葛学派认为：“智慧是关于人的事物及神的事物的知识，哲学便是企图产生那样知识的艺术实践。”[9]从事哲学研究的目的，是为他们的道德生活寻求一种稳固的支撑，获得幸福和独立，追求达到哲人的理想。就这一点来讲，是与犬儒学派一致的。但斯多葛学派又强调自然哲学（物理学）和逻辑学的研究，主张科学知识是道德行为必不可少的条件，认为没有知识，真正的道德行为是不可能的。在这点上，又是和苏格拉底，甚至和柏拉图是一致的。这样，他们采用柏拉图学园的传统，将哲学分成三部分：（1）物理学（即自然哲学），考察宇宙同它所包含的东西；（2）伦理学，考察人的生活；（3）逻辑学或辩证法，专门探讨理性。[10]他们在讨论这三者的关系时，或者将哲学比作是动物：逻辑学是骨骼和腱，自然哲学是其有肉的部分，伦理学是灵魂；或者将哲学比作鸡蛋：逻辑学是蛋壳，伦理学是蛋白，自然哲学是蛋黄。[11]
也因为斯多葛学派的创始人芝诺，接受当时在雅典流行的各种哲学学派的影响，因此他们的体系中有不少自相矛盾的见解和内容。正像哲学史家默兰指出的那样：
斯多葛学派可以按两种方式来解释，我们在其中，或者能看到对神的“世俗化”和物质化的解释；或者是恰恰相反，在其中能看到对物质的神化和精神化内解释。[12]
这种特征，自始至终贯穿于早、中、晚期斯多葛学派的学说中。此外，创建于公元前300年的斯多葛学派，虽然受过创建于公元前306年的伊壁鸠鲁学派的影响，但在一系列问题上是彼此对立的。
二 中期阶段
