希腊化时期的文化，是汇合东西方文化而出现的一种新的综合性文化。以后，罗马共和国后期和罗马帝国大体上把这种文化继承了下来。在这个过程中，古老的罗马因素，或者是消失了，或者是以变化了的形态维持下来，以致在罗马帝国治下，出现了一种新的综合性文化。
希腊化文化，是通过各种渠道到达罗马的。首先是来自希腊化的城市，以及原希腊人在西西里和南意大利的殖民城邦；其次是通过希腊教育的传播，进入罗马统治阶级上层，这些体现在政治制度、立法等方面；再次是通过原希腊化国家中的居民，被罗马征服后作为俘虏和士兵带入罗马地中海地区；最后是通过工商业和贸易的接触等进入的。希腊化文化对罗马的影响是持久的和全面的，不只限于某个特定的历史时期。正因为这样，我们把希腊化时期的文化和罗马共和国后期、罗马帝国时期文化，放在一起讨论，这点对理解这个时期的美学思想的形成和发展，尤其是必要的。
一 文化生活的公共性、国际性
从现象形态上来看，这个时期文化的共同特征是：文化生活的公共性和国际性。
第一，文化生活的公共性。
这是由当时的教育制度所奠定的。希腊化国家最早是在小亚细亚的伊奥尼亚地区的城市中，推行一种三级学校制度：（1）初级学校，由当地政府负责管理，教师的费用由城市支付。7～14岁的学生在其中接受识字、写作、音乐、运动等教育。（2）文法学校，由父母付费，15～17岁的青少年在其中接受荷马、欧里庇得斯等希腊诗人的史诗和悲剧等的教育，或者到体育馆接受一到两年的训练。（3）修辞学学校和哲学学校，一般设在雅典、帕加马、亚历山大里亚、罗德岛等大城市，要收费。只有少数青年在完成体育训练后再接受修辞学教育，时间长达五年之久，结业后再继续接受担任公职的职业训练。哲学学校则是修辞学学校的强劲的竞争对手。
修辞学在这整个时期占有重要地位。早在公元前3世纪末，希腊的修辞学教师开始定居罗马，到帝国初期，修辞学教育成为罗马社会普遍接受的高等教育形式，用希腊语和拉丁语进行传授，成为担任政府高级公职和其他显要职务所必需的神学院教育。后来，基督教会也承认它是担任教会官职的训练之一。
此外，希腊古典诗人们的著作到处可以听到、看到、上演，剧场、音乐厅和讲演厅对一般公众都是开放的，造型艺术公开陈列于公共场所，这点由罗马继承了下来。但是，后来基督徒及其教会出于狭隘的宗派目的，破坏了这个原则[39]，罗马皇帝韦斯巴芗和多米提安则相继从罗马驱逐过哲学家。
第二，文化生活的国际性。
尽管希腊化世界分成若干个独立的王国和一些半独立的城邦，它的文化生活却是统一的、国际性的，在政治上被置于罗马的统治下并被统一了起来，希腊化文化就演变为当时的世界性的文化。希腊教育的影响，已经超出希腊化国家的范围，罗马早在公元前3世纪初，就处在它的影响下。但是，这并不是说民族性已彻底消亡了，而是彼此融合到一起，结晶出一种新型的文化。具有各种民族性特征的传统文化，对希腊化的世界文化作出了各自的贡献，到处体现在手工艺品的制作、文学、艺术、宗教、哲学和美学思想中。国王们出于政治上的考虑，还强有力地推动当地的传统文化。
这种国际性的文化，在理论上主要是由斯多葛学派体现的。他们把整个世界看作是一个大城邦，其中来自各民族的居民，都是平等的公民；各民族的神祇，代表同一个神圣的天命；并认为所有民族的道德伦理原则，都不应该承认种族或社会地位的差别。无怪乎斯多葛主义成为希腊化国家和罗马帝国的官方哲学，并深深地影响了基督教和新柏拉图主义。因为，它们都是在共同的文化背景中成长起来的。
二 语言
