由此可见，斯多葛学派尽管继智者、柏拉图和亚里士多德对艺术的分类进行了探讨，由于其对美，特别是对艺术的概念的含义过于宽泛等原因，所以并未作出积极的贡献。
此外，在文艺创作上，斯多葛学派倾向于接受古希腊传统的灵感说。塞涅卡在其《灵魂的宁静》中就提到，他接受希腊人所主张的诗的创作和灵感有关。接受希腊诗人的说法：“有时候迷狂也是一种快感。”接受柏拉图的迷狂说：“神志清醒的心灵叩打诗歌之门是徒劳的。”接受亚里士多德的天才疯狂说：“凡伟大的天才，无不有几分疯疯癫癫。”总之，他深深地相信，这些高于其他人见解的精辟言论，除非心灵得到激发是不能成立的。[99]
爱比克泰德在这个问题上持不同的见解。他在专门讨论“哲学的开始”问题时讲到，人们有关几何学和音乐的观念不是天赋的，而是学习得来的，而关于伦理道德的观念则是天赋的：
我们来到这个世界，并没有任何关于直角三角形的天赋概念，也没有任何关于音乐上的四分音程或半音程的天赋概念，我们是通过系统的讲授而学到这些东西的。由于这种原因，所以不懂这些东西的人，不要自以为懂。但是来到这个世界的人，谁没有天赋的善和恶、美和丑、得体和不得体、幸福和不幸、应该作和不应该作的事的概念呢?我们都用这些名词，而力图将我们的预拟概念用到特殊的情形上去。[100]
当然根据这段简短的话来解释爱比克泰德的艺术观不是没有困难，联系到他认为有关音乐的概念不是天赋的，可以联系艺术创作的才能不是天赋的。但联系到他认为美和丑的概念是天赋的，可以引申为他认为人的审美观念是天赋，并再进一步引申为艺术创作的技艺是天赋，因为艺术创作与人对美和丑的观点是密切关联的。我们联系到他在讨论“哲学约许什么”中的主张，他似不倾向天赋灵感说的。他在这篇谈话中声称：
任何伟大的东西，都不是突然产生的，即使葡萄、无花果也都不是突然产生的。假使你此刻对我说，你要一颗无花果，我对你的回答就是，需要等一段时间，得让它先开花，然后结出果实，还得让果实成熟。这样看来，无花果树的果也并不是突然在一小时之内就能成熟的。难道你就想在这么短的时间之内，这么轻而易举地获得一个人的“心灵的果实”吗?即使我告诉你说可以，你也别信这一套。[101]
循此可以设想，文艺创作当然也属于“心灵的果实”，因此它也不可能“突然”、“轻而易举地获得”。这也意味着文艺创作决非凭天赋的灵感可以一蹴而就的。
四 文艺的社会作用
当时对文艺的社会作用有两种截然相反的见解：一种是否认文艺的社会作用，将文艺的作用归结为使人获得快感；另一种以斯多葛学派为代表，肯定文艺的社会作用，这是与他们的美学观点一致的。
希腊化时期希腊著名的科学家、天文学家、数学家和诗人埃拉托色尼（约前275—前194年），曾受中期柏拉图学园的影响，是当时最博学的人士之一，除了专门的数学、天文学著作外，尚撰有《论古代喜剧》等文艺批评方面的著作。他反对对荷马史诗的喻意解释（斯多葛学派正是这种喻意解释的代表），坚持认为诗人希望使人陶醉，给人以快感。古希腊历史学家和地理学家斯特拉波（约前64／63—21年）在其《地理学》中，曾记载下埃拉托色尼的有关观点：
埃拉托色尼坚持，每一个诗人的目的在于使人得到快乐，而不是教诲[102]……埃拉托色尼告诫我们，判断诗不能根据它们的思想，也不要在诗中寻找历史。[103]
但是，斯多葛学派在肯定美有其自身独立的价值的同时，又肯定美的客观性，并将美和善紧密联系起来，从而致力于探求诗的真实。热衷于喻意解经，致力于从古代作者的作品，特别是荷马和赫西奥德的诗篇中，去寻找符合他们哲学、神学见解的言论，认为荷马等的诗篇中寓有奥秘，因此不能单从字面含义来理解，而要从中去寻找出微言大义。芝诺，尤其是克莱安塞和克律西波及其继承者们认为，各种自然的原理和道德观念，都是以一种感性的形式呈现在通俗信仰的神之中的。[104]
这个原先属于亚里士多德漫步学派、后来追随斯多葛学派的斯特拉波，在其《地理学》引论中，继续斯多葛学派的诗的教育作用的理论，指名反对上引埃拉托色尼的观点，肯定诗是通过快感、习俗、感情和动作在生活中培育青年的最初的哲学。所以他说，诗一直是教育的一部分。不是一个好的人，就不会是一个好的诗人。最初，城邦的立法者和创始人，用寓言来规劝和恐吓，后来，这个对妇女、儿童以至于成年人的必要的规劝和恐吓作用，就由诗人来完成了，他们用杜撰和虚言来安慰和管理民众。斯特拉波接着声称，他们这个学派比古人更为彻底，更为强调诗人、音乐家及其作品的教育作用：
恰恰相反，古人们主张，诗是一种基本的哲学，在我们孩提时代就要学习，诗在性格、感情和行为方面，伴随着快感向我们介绍生活的技艺，并给我们以教导。而我们这个学派（指斯多葛学派——引者）则更为彻底，坚称只有聪明人才是诗人。这也说明为什么在希腊各国一开始就用诗来教育年轻人，这当然不仅仅是为了娱乐，而且是为了进行道德的训练。为什么甚至音乐家们，当他们进行歌咏、弹奏竖琴和吹奏长笛的指导时，还要强调这种价值，那是因为他们认为，这些学习有助于训练和纠正性格。你可以听到，不仅毕达哥拉斯学派作出过这种主张，而且阿里司托克森[105]也发表过同样的主张。而荷马也曾把吟游诗人说成是道德的训诫者。[106]
这里表明斯特拉波这个斯多葛学派成员，明确继承古希腊荷马、毕达哥拉斯学派和亚里士多德漫步学派的传统，强调包括诗和音乐在内的文艺的教育作用，而且明确声明，斯多葛学派较之他们更为彻底地坚持这种教育作用。
此外，斯多葛学派还重视艺术的认识作用。这点，可以从晚期伊壁鸠鲁学派的菲罗德谟的有关记载中得悉。他记载到早期斯多葛学派巴比伦的第欧根尼，就曾提出过，艺术教人如何观察和评价事物：
体育艺术可以使人的运动和静止时，既美又有目的，锻炼出准确进行活动的能力。绘画艺术则教给人如何正确评价我们所见到的许多事物。[107]
