1955年9月17日，美国的洛杉矶港口，一艘名叫克利夫兰总统号的轮船即将起航，钱学森携带妻子蒋英和一双儿女购买了这天的船票，准备返回中国。当船渐渐离开港口驶向大海时，钱学森长长地出了口气，为了这一天，他已经煎熬了5年。
1956年10月8日，中国第一个导弹研究机构——国防部第五研究院成立，标志着中国导弹—航天事业正式起步。钱学森任院长，梁思礼负责导弹控制系统研究。当时虽然有钱学森等海外归国科学家加入，但“两弹”工程依然急缺技术人才。聂荣臻为此专门召集会议，向各大学要人。时任哈尔滨军事工程学院院长陈赓，将一批技术人才输送到筹备中的导弹研究院，有些大学不肯放人，陈赓还为此发了火，最后在周恩来的帮助下才得以解决。
1964年10月16日下午3时，在新疆罗布泊上空，我国第一次将原子核裂变的巨大火球和蘑菇云升上了戈壁荒漠，中国第一枚原子弹试爆成功。1966年10月27日，中国第一枚导弹核武器发射成功，实现了原子弹、导弹“两弹结合”。
中国第一枚原子弹试验成功后，又用了2年零8个月，成功爆炸了氢弹。1967年6月17日，中国第一枚氢弹又在罗布泊上空爆响，速度之快令全世界震惊。氢弹的原理与结构比原子弹复杂得多，从原子弹发展到氢弹意味着在科学技术上实现了质的跨越，这一步美国用了7年零4个月，苏联用了4年，英国用了4年零7个月，法国当时已研制4年多，尚未成功。
当两弹事业告一段落，人造卫星研制也提上了日程。1970年4月24日21点35分，搭载着“东方红一号”卫星的“长征一号”运载火箭点火升空。随着雄壮的《东方红》乐曲通过广播电台的电波响彻神州大地，我国第一颗自行研制的卫星——“东方红一号”成功入轨，遨游天际，标志着中国拉开了太空时代的大幕。
为何我国的“两弹一星”事业从无到有、从弱到强只用了短短的15年，它究竟是如何成功的呢?
中国之所以能够成功研制出“两弹一星”,离不开党中央的远见卓识、英明决策和大力支持。研制“两弹一星”时中国正处在非常时期，西方大国对中国实施核垄断、核讹诈，虎视中国，咄咄逼人，初生的新中国弱不起、等不起。在此情势下，党中央正确判断世界形势，充分认识到“两弹”对我国的重要性，迅速进行了战略部署。
1955年1月15日，一场绝密会议在紫光阁召开。毛泽东亲自主持这次中央书记处扩大会议。这次会议作出了对人民共和国的发展和安全具有重大战略意义的决策：中国也要搞原子弹。中国核工业建设的帷幕正式拉开。几个月后决定国家未来命运的“两弹”工程启动，挂帅的是中国人民解放军的创建人之一、中华人民共和国的开国元勋聂荣臻。
