1945年，中共七大将毛泽东思想确立为党的指导思想并写入党章，规定： “中国共产党，以马克思列宁主义的理论与中国革命的实践之统一的思想——毛泽东思想，作为自己一切工作的指针，反对任何教条主义的和经验主义的偏向。”①但是，1956年中共八大通过的党章在党的指导思想中没有提“毛泽东思想”,而是修改为“党在自己的活动中坚持马克思列宁主义的普遍真理同中国革命斗争的具体实践密切结合的原则，反对任何教条主义的或者经验主义的偏向”②,甚至大会所有的文件和报告都取消了“毛泽东思想”的提法。这一问题引发了各方人士的注意，对此议论纷纷。有人认为，这是“中央压制毛泽东，要他交出权力”;也有人说，这是“为客观形势所迫，而非主观愿望”;还有人说，这“进一步证实毛大权旁落”。其实，党章的这一改动是根据毛泽东本人的多次提议而决定的，真正的原因和根据还是要从毛泽东的意见中去找。
对于“毛泽东思想”的提法，毛泽东不主张使用的要求由来已久，这直接影响到后来中共八大文件的起草。毛泽东认为，为避免发生误解，不应提“毛泽东思想”与马克思列宁主义并列，而且中国共产党比较缺乏的是马列主义，毛泽东思想本身也不够成熟。
1943年，党内一些同志提议为毛泽东庆祝50岁生日并宣传他的思想，毛泽东回信给凯丰说： “生日决定不做……我的思想(马列)自觉没有成熟，还是学习时候，不是鼓吹时候。”③1948年8月，华北大学校长吴玉章请示毛泽东，要把“毛泽东思想”改为“毛泽东主义”以供学生学习。毛泽东回复：“那样说法是很不适当的。现在没有什么毛泽东主义，因此不能说毛泽东主义，不是什么‘主要的要学毛泽东主义’,而是必须号召学生们学习马恩列斯的理论和中国革命的经验。”④1949年，毛泽东在中共七届二中全会上就中国共产党人为什么不应和马、恩、列、斯并列专门讲了一大段话。毛泽东认为，中国共产党的理论水平低， “比较缺乏的是马、恩、列、斯的理论”,并且“我们有一套是一个国家的经验……如果并列起来一提，就似乎我们自己有了一切……我们请他们来不是做陪客的，而是做先生的，我们做学生。……如果再搞一个主义，那末世界上就有了几个主义，这对革命不利，我们还是做马克思列宁主义的分店好”⑤。
中华人民共和国成立后，毛泽东仍然要求今后不要再用“毛泽东思想”这个提法，以免让人以为和马列主义是两个东西而造成重大误解，如需提到时可用“毛泽东同志的著作”等字样代替。毛泽东在审阅文件时，对于过度评价或直接使用“毛泽东思想”的地方都会作出相关批示或者直接删除。由于毛泽东的一再坚持，1954年12月中央宣传部下发《关于毛泽东思想应如何解释的通知》,通知指出：“党章已明确指出‘毛泽东思想’即是‘马克思列宁主义的理论与中国革命的实践之统一的思想’,它的内容和马克思列宁主义是同一的。”通知还说： “毛泽东同志曾指示今后不要再用‘毛泽东思想’这个提法，以免引起重大误解。我们认为今后党内同志写文章作报告，应照毛泽东同志的指示办理。”
1956年，在中共八大的筹备过程中，毛泽东再一次建议党的正式文件上不要用“毛泽东思想”的提法。这样以来，党内就不再提“毛泽东思想”,八大党章也没有再提“毛泽东思想”。
中华人民共和国成立以后，中国共产党对于脱离群众、歌功颂德、个人崇拜等不良风气保持警觉，防范抵制腐化行为。这也是毛泽东不主张用“毛泽东思想”这个提法的重要原因。中共八大强调反对个人崇拜，坚持党的集体领导原则，健全党的民主集中制。在这样的氛围之下，八大党章就没有使用“毛泽东思想”的提法。当然，这种变化也与苏联有很大关系。胡乔木后来回忆说：“在我们党提出毛泽东思想后，苏联党始终拒绝承认这个提法。在苏联报刊上绝口不提毛泽东思想。这成了一个禁区。凡是中共文件中提了的，它在发表时都给删掉。既然苏共是如此态度，而中国革命又离不开苏联的帮助，从大局出发还必须搞好与苏共的团结，出于这样的考虑，不仅‘历史决议’将毛泽东思想提法删去，并且在1956年八大不提了。”⑥
鉴于主观与客观的多方面因素，在八大文件的准备过程中，对党章没有使用“毛泽东思想”有关部分，中共党内普遍持理解态度，故在修改过程中和讨论时没有人提出异议。虽然八大党章等文件没有提“毛泽东思想”,但是通过的党章实际上仍然坚持了毛泽东思想在全党的指导地位，其精神实质与七大党章是一致的。这不仅丝毫没有影响毛泽东和毛泽东思想在党内的地位，而是进一步提高了毛泽东在全党、全国人民中的威信，增强了全党的团结。党的八大以后，中国共产党领导全国人民开始了全面的大规模的社会主义建设。
