对于这首词，毛泽东后来还专门作了说明：“在接近娄山关几十华里的地点，清晨出发，还有月亮，午后二三时到达娄山关，一战攻克，消灭敌军一个师，这时已近黄昏了。……词是后来追写的，那天走了一百多华里，指挥作战，哪有时间和精力去哼词呢?”毛泽东还对“苍山如海，残阳如血”这两句诗的形成作出过解释： “是在战争中积累了多年的景物观察，一到娄山关这种战争胜利和自然景物的突然遇合，就造成了自以为颇为成功的这两句话。”②
(三)三渡赤水，品尝茅台酒
红军再次占领遵义后，蒋介石由汉口飞抵重庆坐镇指挥，企图南北夹击，围歼中央红军于遵义、鸭溪地区。红军一部在桐梓、遵义地区吸引川军向东，主力由遵义地区西进，随后转兵北进，到达茅台镇。以盛产优质的酱香白酒闻名中外的茅台镇位于赤水河边。红军将士在这里品尝了茅台酒，并于3月16日至17日在茅台及其附近三个渡口西渡赤水河，再次进入川南。这就是三渡赤水。
蒋介石判断中央红军又要北渡长江，急令所有部队向川南进击，企图围歼红军于古蔺地区。蒋介石曾得意地认为： “剿匪成功，在此一举。”在国民党军重兵再次向川南集中的情况下，毛泽东等决定，乘敌不备，返回贵州。
(四)四渡赤水，跳出包围圈
此时，贵州境内国民党兵力已经十分空虚。为迷惑国民党军，红军一部大张旗鼓地向古蔺前进，诱敌向西；主力则由镇龙山以东地区，突然折向东北，于3月21日晚分别经二郎滩、九溪口、太平渡东渡赤水河。红军第四次渡过赤水河，从敌重兵集团右翼分路向南急进。红军第四次渡过赤水河，完全出乎蒋介石的意料。3月下旬，红军又南渡乌江，佯攻贵阳。正在贵阳督战的蒋介石十分惊恐，一面令守城部队死守飞机场，并准备轿子、马匹、向导，准备随时逃跑，一面急令各纵队火速增援贵阳，并慌忙将云南部队调来增援。毛泽东早就说过： “只要能将滇军调出来，就是胜利。”③中央红军主力趁滇军东调增援贵阳之际，乘虚进军云南，先锋直逼昆明。这时，昆明防守力量薄弱，云南当局急忙调集兵力固守昆明，削弱了金沙江的防务。红军又突然掉头向北，以急行军速度，赶到金沙江。金沙江是长江的上游，两岸崇山峻岭，水流湍急，历来被称为天险。毛泽东等决定在洪门渡、龙街渡、皎平渡三个渡口抢渡金沙江。5月3日至9日，红军主力全部渡过金沙江，终于实现了北渡长江的计划。国民党追兵赶到金沙江时，已是红军过江后的第七天，船只已被烧毁，只能隔江兴叹。这样，红军终于摆脱了几十万国民党军队的围追堵截。
一条赤水河渡过四次，把蒋介石彻底搞糊涂了，有的红军指战员也不理解，林彪就认为走了“弓背路”,还给中央写信，认为毛泽东不会打仗，走了冤枉路，要求彭德怀任前敌总指挥。1935年5月12日，中共中央政治局扩大会议在四川会理召开。在会上，毛泽东批评了林彪，“你是个娃娃，你懂什么?”④周恩来、朱德等发言支持毛泽东，称赞他在危急情况下，采取兜大圈子、机动作战的方针，才摆脱了敌人的重兵包围。会议统一了认识，维护了团结。
四渡赤水战役，从总体看是敌强我弱，由于毛泽东等以高超的指挥艺术，机智地隐蔽战略意图，指挥中央红军巧妙地穿插于国民党军重兵集团之间，灵活地变换作战方向，调动和迷惑敌人，创造战机。同时，红军能够及时截获敌人的电报并且破译，能够准确掌握敌军调动的情况，从而做到避实就虚，赢得了战场取胜的主动权，有计划地调动敌人，创造了红军许多局部的优势，在运动中歼灭了大量国民党军，取得了战略转移中有决定意义的胜利。这是中国工农红军战争史上以少胜多、变被动为主动的光辉战例。哈里森·索尔兹伯里在《长征——前所未闻的故事》一书中写道：长征是独一无二的，长征是无与伦比的，四渡赤水又是“长征史上最光彩神奇的篇章”。
