《邓小平文选》第三卷出版发行是党和国家政治生活中的一件大事。邓小平高度重视并亲自主持文选的编辑工作，当审完最后一篇文稿后高兴地说了四个字“大功告成”。《邓小平文选》第三卷在1993年11月正式出版。12月9日早晨，邓小平提出，就在今天上午，找参加编辑邓选的同志来照个相吧。《邓小平年谱(1975—1997)》记载了这件事： “12月9日上午，在住地接见参加编辑《邓小平文选》第三卷的部分工作人员，并合影留念。在合影前，为郑必坚、逢先知、龚育之题词，肯定他们在编辑《邓小平文选》第三卷中所做的工作。”邓小平的亲笔题词是这样写的：
郑必坚、逢先知、龚育之三同志对于邓选，特别是选集的第三卷出力甚多，故相约合影以为纪念。邓小平一九九三年十二月九日
邓小平苍劲有力的粗笔字迹，写在中共中央军事委员会办公厅的信笺上。末尾署了“邓小平”的名字，还写了日期，年份原来写成一九九四年，发觉错了，又把“四”字改为“三”字。邓小平亲自提议与参加编辑的同志合影，反映出他对这项工作的重视和滿意，也对工作人员的辛勤劳动表达了感谢之情。
我们读三卷《邓小平文选》会发现一个有趣的现象，《邓小平文选》
第三卷的出版年代是1993年，《邓小平文选》第一卷、第二卷的出版年代是1994年。为什么会先出第三卷后出第一卷和第二卷?
其实，最早出版邓选是在1983年，名称是《邓小平文选(一九七五一一九八二)》。这部文选从1975年的著作收起，因为从这时起，邓小平主持国务院日常工作接着又主持中央日常工作。这个时期邓小平的许多讲话，反映了他领导全面整顿的一系列正确主张。这对于理解后来他指导全党拨乱反正、改革开放，有重要意义。邓小平曾说过： “其实，拨乱反正在一九七五年就开始了。”①文选共收入邓小平的重要讲话、谈话47篇，最后一篇是《中国共产党第十二次全国代表大会开幕词》,提出了“建设有中国特色的社会主义”这个重大命题。文选对于指导社会主义建设事业发挥了极为重要的作用。后来，文选经邓小平同意出版第二版，改称《邓
小平文选》第二卷，增补了14篇文章，并将收入本卷的《中国共产党第十二次全国代表大会开幕词》作为开篇移入《邓小平文选》第三卷。
这一部文选出版后，继续编邓小平的著作就有两个方向：一个是从党的十二大以后往下编，编更近的著作，这就是第三卷的内容；一个是返回去往前编，编早年的著作，这就是第一卷的内容。
根据全党学习建设有中国特色社会主义理论的需要，中央文献研究室在1984年就编辑出版了邓小平的《建设有中国特色的社会主义》这本小册子，收入1982年党的十二大以后到1984年11月之间邓小平的重要讲话和谈话22篇。不久又出版了《邓小平重要谈话(一九八七年二月一七月)》。有关部门考虑到这样接连出下去，会影响将来邓选第三卷的出版，于是决定编而不出。
经邓小平同意，中央文献研究室开始编辑邓小平在“**”以前的著作，确定从1938年选起，选到1965年为止。据参加编辑工作的逢先知介绍，开始曾考虑以1931年的《七军工作报告》开卷。但那篇报告主要是记述事实经过，史料价值很高，作为供学习用的邓选的开卷篇，不很理想。最后就选了1938年写的一篇讲军队政治工作的，当时邓小平已任八路军总政治部副主任。1989年1月出版了《邓小平文选(一九三八—一九六五)》,共收入39篇重要文章和讲话。所有文稿均经邓小平审定。这些著作涉及军事、政治、经济、党的建设等方面，所体现的重要理论是毛泽东思想的重要组成部分。后来，这部文选经邓小平同意出版第二版，又增补了4篇著作，改称《邓小平文选》第一卷。
1992年邓小平视察南方发表重要讲话，掀起了中国改革开放的新**。同年10月召开的党的十四大，提出了以邓小平同志建设有中国特色社会主义的理论武装全党的战略任务。这个庄严任务一提出，编辑出版《邓小平文选》第三卷的任务就更为紧迫了。据龚育之回忆，邓小平南方谈话极为重要，“但它不是集中在一个地点、一个时间对同一对象的谈话，而是在多个地方、多个时间、同多个对象的多次谈话。所以需要花工夫整理。谁来帮助老人整理呢?当时江泽民总书记把郑必坚找去，告诉他：邓小平指定交给郑必坚整理。大约是这次整理工作的水准、质量和效率，使邓小平感到满意吧，后来《邓小平文选》第三卷的整理，邓小平也指定由郑必坚负责”。从1992年12月起，在中央文献研究室整理文稿的基础上，郑必坚、逢先知、龚育之组成编辑组，全力以赴编辑《邓小平文选》第三卷。
邓小平对编辑工作高度重视，逐篇审阅编辑组报送的拟收入的文稿整理稿。1993年5月4日，他看了部分文稿后指出： “这部分内容不少，可以编一本好书出来。但要加工，要仔细推敲。现在有些东西没有理清楚，看起来费劲，那本《建设有中国特色的社会主义》小本本，大概占三分之一，文字上要下功夫。不成熟的东西，连贯得不好的东西，解释得不清楚的东西，宁可不要。”②
7月7日，邓小平审阅了几篇整理稿后，发表了对于文选具有战略定位性质的意见。他指出： “这本书有针对性，教育人民，现在正用得着。不管对现在还是对未来，我讲的东西都不是从小角度讲的，而是从大局讲的。”③
8月24日，读完整理稿后，邓小平同志说： “文选印成清样后，发一二十位同志看看，请他们提意见。实际上，这是个政治交代的东西。”④9月3日，邓小平审完最后一批整理稿后说“大功告成”,并说“结尾不错!”这是指南方谈话也即全书的最后一段话： “如果从建国起，用一百年时间把我国建设成中等水平的发达国家，那就很了不起!从现在起到下世纪中叶，将是很要紧的时期，我们要埋头苦干。我们肩膀上的担子重，责任大啊!”⑤
9月23日，编辑组向邓小平报送编辑工作的总结报告。报告中说：
“《邓小平文选》第三卷的编辑工作，在您的直接指导下进行，全部文稿的正文和题注分十四批报送，已经您逐篇审阅。”“邓选第三卷拟定于十一月十日出版，届时在全国各地同时发行。”“从明年起，将前两卷加以校订增补，出第二版。”在这篇报告上，邓小平亲笔批示：“我都同意。邓小平1993年9月27日。”邓小平还对有关负责同志说： “算完成了一
件事。我的文选第三卷为什么要严肃地多找点人看看，就是因为其中讲到的事都是我们一直在做的事，不能动摇。就是要坚持，不能改变这条路线，特别是不能使之不知不覺地动搖，變为事实。”@参加编辑工作的郑必坚曾这样评价：像小平同志这样一位代表了时代的伟大人物，以八十九岁的高龄，在伏暑盛夏的时节，亲身投入编审工作，而且抓得那样紧，那样过细，终于完成了一部具有重大现实和长远战略意义的理论著作，把它作为“政治交代”献给党，献给祖国和人民。这种情形，古往今来，恐怕也是罕见的吧!
