一、船舶检验的概念和种类
船舶检验，是国家授权或国际上承认的船舶检验机构按国际公约、规范和规则的要求，对船舶的设计、制造、材料、机电设备、安全设备、技术性能及营运条件等所进行的审核、测试和鉴定行为，是目前各国为保证船舶的技术状态，保障水上人命、财产安全和防止海洋污染，普遍采取的一种对船舶监督管理的措施。通过检验可以确定船舶及其设备是否适合预定的用途，是否具备在一定航区安全航行及营运的能力和条件，船舶只有通过检验证明符合规定的条件后，才能取得相应的合格技术证书。而船舶技术证书是船舶登记、签证、保险、海事索赔等后续管理和经营活动中的必备文件。
船舶检验按其性质不同可分为入级检验和法定检验。船舶入级检验是国际航运方面的传统做法，起源于二百多年前的英国劳埃德船级社，是由国际上承认的民间机构按照船舶建造与入级规范，查核船舶的船体设备、轮机和货物的冷藏装置是否处于良好的技术状态的检验。入级检验由船舶所有人自愿进行，该检验出于国际航行与国内航行的船舶商业保险方面的需要，属于为提高行业信誉及服务水平的行业自律行为。
法定检验是国家主管机关或其授权的组织按本国法律或本国参加的国际公约对船舶的结构、稳性、锅炉及其他受压容器、主辅机、电气设备、无线电设备、消防救生设备、航行设备、信号设备、防污设备和载重线等进行的技术监督检验。法定检验是政府为保证船舶安全而强制实施的，目的在于通过有效的控制，防止不合格的船舶投入营运，造成海上安全事故。如《船舶和海上设施检验条例》的立法目的就是为保证船舶、海上设施和船运货物集装箱具备安全航行、安全作业的技术条件，保障人民生命财产的安全和防止水域环境污染。本章所研究的是属于行政行为范畴的法定检验。
二、法定船舶检验的法律依据及性质
关于法定检验的法律依据在《海上交通安全法》第四条中规定，船舶和船上有关航行安全的重要设备，必须具有船检部门签发的有效证书。《中华人民共和国内河交通安全管理条例》第六条也规定，船舶经海事管理机构认可的船舶检验机构依法检验并持有合格的船舶检验证书是船舶准予航行的条件之一。第三十一条规定：“载运危险货物的船舶，必须持有经海事管理机构认可的船舶检验机构依法检验并颁发的危险货物适装证书……”第六十四条又规定：“违反本条例的规定，船舶、浮动设施未持有合格的检验证书的……由海事管理机构责令停止航行或者作业；拒不停止的，暂扣船舶、浮动设施；情节严重的，予以没收。”《船舶和海上设施检验条例》（以下简称《检验条例》），第七条规定：“中国籍船舶的所有人或者经营人，必须向船舶检验机构申请下列检验：（一）建造或者改建船舶时，申请建造检验；（二）营运中的船舶，申请定期检验；（三）由外国籍船舶改为中国籍船舶的，申请初次检验。”此外，我国石油部门对海上石油开发和安全管理方面也规定海上平台等设施在我国准许作业前必须经过船检部门的检验。这些规定都是我国船检部门对船舶、设施等进行检验的法律依据。此外，关于船舶检验行为也可以在《行政许可法》中找到法律依据，如《行政许可法》第十二条第一款第四项规定：“直接关系公共安全、人身健康、生命财产安全的重要设备、设施、产品、物品，需要按照技术标准、技术规范，通过检验、检测、检疫等方式进行审定的事项。”可以设定行政许可。从关于船舶检验的上述法律规定中可以看出，船舶检验行为属于行政许可中的核准行为，所谓核准是指由行政机关对相对人支配和使用的物是否达到特定的技术标准、经济技术规范的判断。核准的特征如下：
