法律文书的表达方式主要有叙述、议论和说明，一般禁用描写或抒情。因为法律文书具有高度的严肃性，旨在以理服人，而非以情感人，这是法律文书表达的重要特点。
一、叙述
叙述一般用于对人物的经历、行为或事件的发生、发展、变化过程的表述。
法律文书中关于案情事实的叙述，最基本的方法是顺叙，即按照案件性质的要求，客观地将案情事实叙述清楚。在立案报告和破案报告中，常使用倒叙，即先从犯罪的结果写起，然后再追述犯罪过程；对于案情复杂者也采用插叙或补叙；对于集团犯罪案件，也可根据不同案情，或以不同角度分叙，或以不同罪犯分叙，或以不同罪行分叙。总之，由于案情事实的特点、性质不同，文书主旨不同，从而形成了下面几种常用的法律文书叙述方式。
（一）时间顺序法
常用于各类案件的案情叙述。即以时间为线索，按照案件的发生、发展、结果来叙述事实。
（二）事实分叙法
此方法适用于各类案件。特别在民事诉讼中，法律规定判决书叙述案件事实，既要写“争议的事实和理由”，也要写“判决认定的事实”。一般先写争议事实，并与争议理由结合起来写，内容概括，文字简练；后写法律判决认定的事实，内容翔实，表述具体。
（三）综合归纳法
也叫概括叙述法，此方式一般不宜单独使用，而是配合各种具体叙述的方法使用。如一人多次犯罪案件及民事、经济、行政案件多用此法进行综合归纳、概括叙述。
（四）突出主犯法
在叙述多人一次犯一罪、多人一次犯多罪、多人多次犯一罪及多人多次犯多罪的刑事案件事实时，要突出主犯，先详写主犯的犯罪事实，再写从犯的犯罪事实。
（五）突出主罪法
这是叙述共同犯罪案件事实的方法。此方法强调在一人多次犯一罪、一人多次犯多罪及多人多次犯多罪的刑事案件中突出主要犯罪事实。叙述案情打破自然顺序，先详写主要犯罪事实，再略写次罪的事实。
（六）先总后分法
此法适用于案件比较复杂的共同犯罪案件。即先总括叙述多名被告人所犯的一种或多种共同犯罪的罪行事实，然后再按主犯、从犯的顺序，逐次分别叙述每一被告人各自所犯罪行。
（七）纵横交错法
这种方法多适用于对民事、行政纠纷案件事实的叙述。即一方面从纵向叙述案情的发展变化及来龙去脉；另一方面交错叙述事物的横断面情况，如双方争执的意见和焦点等。
需要注意的是，以上各种叙述方法并非孤立使用，而是根据案情灵活掌握，对于比较复杂的案件，往往是几种方法综合使用。
总之，案情事实是制作法律文书的基础。只有事实叙述清楚准确，才能在此基础上进行分析说理，从而得出合理合法的处理结论。法律文书中案情事实叙述的总要求是，案情的来龙去脉、发展变化过程、因果联系及当事人的法律责任要叙述清楚。此外，还要做到事实要素完备、关键情节具体、因果关系明确、脉络层次清楚。
二、说理（议论）
说理，就是讲述道理，论说是非曲直。它是作者通过事实材料和逻辑推理表明自己观点的一种表达方式。法律文书中的“理由”即说理的过程，是法律文书结构中极其重要的组成部分，它起到承上启下的作用，上承事实，下启结论，是文书的灵魂。主要包括两大方面的内容：一是认定事实的理由，证明司法机关认定的案情事实是确凿无疑的；二是适用法律的理由，证明对案件的处理决定是合情、合理、合法的。
