人与世界的关系，是以人自己的实践活动为基础所形成的关系，这就是人对世界的否定性的统一关系。所谓对世界的否定性的统一关系，就是人以自己的实践活动把世界的现实性变成非现实性，而把世界的非现实性变成现实性，也就是把世界变成人所向往和期待的世界，即把人的理想变成现实的存在。这就是人以否定的方式所实现的人与世界的统一。
人对世界的否定性统一关系，蕴含着人与世界之间全部的矛盾关系，构成了辩证法的现实基础。
第一，可以从人的存在的特殊性去理解人对世界的否定性统一关系，以及由此构成的人的生命活动的辩证法。
从总体上看，世界上的存在可以区分为生命的存在与非生命的存在两种类型，生命的存在是由非生命的存在进化而来，因此，这两种存在归根到底都是自然而然的存在。生命的存在可以区分为人的生命存在与其他生物的生命存在。人以外的其他生物的生命存在只是纯粹的自然而然的存在，人的生命存在不仅仅是自然而然的存在，而且还是超越自然的存在。这就是人的生命活动的超越性，是人与其他生物的根本区别。
关于这个根本区别，马克思有过精辟的论述：“动物和自己的生命活动是直接同一的。动物不把自己同自己的生命活动区别开来。它就是自己的生命活动。人则使自己的生命活动本身变成自己意志的和自己意识的对象。他具有有意识的生命活动。……有意识的生命活动把人同动物的生命活动直接区别开来。”[15]恩格斯对此也作过精辟的论述：“动物仅仅利用外部自然界，简单地通过自身的存在在自然界中引起变化；而人则通过他所作出的改变来使自然界为自己的目的服务，来支配自然界。这便是人同其他动物的最终的本质的差别。”[16]
这表明，动物的生命活动就是它的生存，动物以自然所赋予的生命本能去适应自然，从而维持自身的生存，这种生存的生命活动是纯粹的自然存在；人不仅以生命活动的方式存在，而且意识到自己的生命活动，并根据自己的意志和意识进行生命活动。这样，人的生命活动就成为实现人的目的性要求的活动，变成让世界满足人本身需要的活动。正因为如此，人的生命活动就不仅仅是纯粹适应自然以维持自身存在的生存方式，而是改变自然以创造人的世界的生活方式，也就是以否定性的方式实现人与世界的统一的生产方式。这就是人的生命活动的辩证法。
人的生命活动与动物的生命活动的区别，还在于动物的生命活动只是按照自己所属的物种的尺度去适应自然的活动，而人的生命活动则是物的尺度与人的尺度相统一的变革自然的活动。正如马克思所说：“动物只是按照它所属的那个种的尺度和需要来构造，而人懂得按照任何一个种的尺度来进行生产，并且懂得处处都把内在的尺度运用于对象；因此，人也按照美的规律来构造。”[17]
动物只是按照它所属的物种的尺度进行生命活动，所以，动物只能按照它所属的物种的本能去适应自然。例如，肉食类动物只能吃肉，草食类动物只能吃草；陆地上的动物只能生存于陆地，水里的动物只能生存于水中。动物只能按照它所属的物种的方式生存，而不能按照其他物种的方式存在；动物只有自己所属的物种的尺度，而没有变革自己存在方式的内在的尺度。与动物不同，人可以根据任何一种物种的尺度去进行生产，并且按照人的尺度（人的意愿、目的、情感等）去改变对象的存在。
